타코마 한인 남성이 레이크우드 마사지 업소를 이용해 조직적으로 성매매를 알선한 혐의로 검찰에 기소됐다. 피어스카운티 검찰은 지난 2일 김남수 씨를 조직범죄 주도 혐의 1건과 2급 성매매 알선 혐의 2건으로 피어스카운티 슈피리어법원에 기소했다고 밝혔다.
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| 경찰이 마사지 업소를 가장해 성매매를 알선한 장소로 지목한 레이크우드의 로즈 스파(Rose Spa) 전경 |
검찰에 따르면 김씨는 지난해 11월부터 올해 3월까지 레이크우드의 마사지 업소들을 중심으로 운영된 성매매 조직에서 업소 운영과 자금 지원 등을 담당하며 조직적인 범죄에 가담한 혐의를 받고 있다. 이번 사건의 공동 피고인은 업소 운영 책임자로 지목된 투이 탄 부이 히긴보텀이다.
수사 대상은 레이크우드의 오션 스파(Ocean Spa)와 로즈 스파(Rose Spa) 두 마사지 업소였다. 경찰은 수개월간 잠복 수사를 벌인 끝에 두 업소가 마사지 업소를 가장해 성매매를 알선해 온 것으로 판단하고 지난 3월 압수수색을 실시했다.
압수수색에서는 현금 4만5,000달러 이상과 회계 장부, 휴대전화, 전자기기, 사업 관련 서류, 성매매 광고에 사용된 온라인 자료 등이 발견됐다. 또한 콘돔과 ATM 현금 등도 확보됐다.
경찰은 압수한 휴대전화 분석을 통해 김씨가 업소 운영에 깊숙이 관여한 정황을 확인했다고 밝혔다.
수사 자료에 따르면 김씨는 공동 피고인과 문자메시지를 주고받으며 사업 허가 절차를 도와주고, 인터넷 성매매 광고와 업소 후기 관리, ATM 설치 및 운영 자금 지원 등을 논의한 것으로 조사됐다.
특히 켄트 지역에서 성매매 함정수사가 진행 중이라는 사실을 알리며 "오늘 12명이 체포됐다", "업주들도 단속 대상이다", "조심하라"는 취지의 메시지를 보낸 것으로 검찰은 보고 있다. 이에 공동 피고인은 "이번에는 가게 문을 닫아야 할 것 같다"고 답한 것으로 나타났다.
또 다른 문자에서는 업소의 낮은 온라인 평점을 두고 김씨가 "직원들을 단속해야 한다"고 말했고, 공동 피고인이 "여성들을 교체하겠다"고 답한 내용도 포함된 것으로 전해졌다.
경찰은 김씨가 자신이 운영하는 다른 마사지 업소의 영업 상황을 언급하며 하루 20~40명의 손님이 방문한다고 말한 정황도 확인했다고 밝혔다.
수사 과정에서는 김씨가 오션 스파와 로즈 스파에 설치된 ATM을 직접 구입하고 운영 자금을 지원한 사실도 드러났으며, 최근 수개월 동안 킹·피어스·서스튼 카운티의 여러 마사지 업소를 자주 방문한 것으로 조사됐다.
또한 경찰은 김씨가 로즈 스파에 여성을 데려다주는 장면을 목격했으며, 이 여성은 이후 경찰 조사에서 해당 업소에서 성매매가 이루어지고 있었다고 진술한 것으로 알려졌다.
김씨는 지난달 30일 타코마에서 체포됐다. 경찰은 처음에는 김씨가 혐의를 부인했으나 이후 진술을 거부하고 변호인 선임 의사를 밝혔다고 전했다.
검찰에 따르면 조직범죄 주도 혐의는 최고 종신형과 5만 달러의 벌금이 가능하며, 성매매 알선 혐의는 각각 최고 징역 5년 또는 1만 달러의 벌금이 부과될 수 있다.
다만 현재 기소 단계인 만큼 김씨를 비롯한 피고인들은 법원에서 유죄가 확정될 때까지는 무죄로 추정된다.
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