잇따른 범죄 사건과 노숙자 문제로 부정적인 이미지가 커졌던 시애틀 차이나타운-인터내셔널 디스트릭트(CID)가 월드컵 방문객과 지역 주민들을 위한 대규모 여름 축제를 처음으로 개최하며 분위기 전환에 나섰다.
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| KOMO-TV 화면 캡쳐 |
18일 코모4뉴스에 따르면 윙룩박물관과 CID 비즈니스개선지구(CIDBIA)는 이날 ‘CID 서머 킥오프(CID Summer Kickoff)’ 행사를 공동 주최하고 음식과 예술, 음악, 문화 체험 프로그램을 통해 지역사회의 매력을 알렸다.
이번 행사는 시애틀이 FIFA 월드컵 개최 도시로 세계 각국의 관광객을 맞이하는 시점에 맞춰 기획됐다. 주최 측은 차이나타운 지역의 풍부한 문화유산과 다양한 상권을 소개하고, 지역 경제 활성화에도 도움이 되기를 기대하고 있다.
축제는 세계 기록 도전을 목표로 한 ‘1,000명 딤섬 먹기 행사’로 시작됐다. 이어 윙룩박물관의 연례 문화예술 축제인 ‘잼페스트(JamFest)’와 CIDBIA가 주관하는 제6회 ‘CID 블록 파티’가 차례로 열리며 하루 종일 축제 분위기를 이어갔다.
행사는 킹 스트리트와 8번가, 웰러 스트리트와 메이너드 애비뉴 일대 4개 블록에서 오후 3시부터 밤 9시까지 진행됐다. 현장에는 40여 개의 판매 부스와 푸드트럭, 공예 체험 프로그램, 지역 예술가 공연 등이 마련돼 많은 시민들의 발길을 끌었다.
특히 아시아계 미국인과 하와이 원주민, 태평양 섬 주민(AANHPI) 문화를 주제로 한 다양한 프로그램이 운영돼 가족 단위 방문객들에게 큰 호응을 얻었다.
CIDBIA의 투옌 탄 사무총장과 윙룩박물관의 크리시 시미즈 관장은 공동 성명을 통해 “따뜻한 날씨와 긴 낮 시간이 CID 지역에 새로운 활력을 불어넣고 있다”며 “이번 행사는 다양한 커뮤니티를 연결하고 AANHPI 문화의 기쁨과 화합을 함께 나누기 위한 자리”라고 말했다.
주최 측은 행사 참가자들에게 지역 명소 방문도 적극 권장했다. CID에는 딤섬, 태국 길거리 음식, 훠궈, 라멘 등 다양한 아시아 음식을 맛볼 수 있는 100여 개 이상의 식당이 밀집해 있으며, 윙룩박물관과 우와지마야 등 대표적인 관광 명소도 자리하고 있다.
최근 CID는 총격과 흉기 사건, 노숙자 문제 등으로 지역 안전에 대한 우려가 커지고 있는 상황이다. 그러나 이번 축제는 월드컵 특수를 계기로 지역의 긍정적인 면모를 알리고 상권과 관광 활성화를 이끌어내려는 지역사회의 노력을 보여주는 행사로 평가받고 있다.
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