1960년대 초 한 번도 만나지 않은 채 한국과 미국에서 1년 동안 편지만 주고받으며 사랑을 키워 결혼에 골인한 신윤식(89) 전 오리건 한인회장이 결혼 61년 만에 당시의 편지들을 책으로 엮어 화제가 되고 있다.
 |
| ▲ 결혼 61년만에 발간한 ‘영희와 윤식의 영원한 사랑’ 책 표지 © 이동근 |
5월 가정의 달에 한국 ‘가온미디어’가 출간한 “영희와 윤식의 영원한 사랑”에는 미국에서 유학 중이던 신윤식 씨와 한국에 있던 신영희 씨가 주고받은 러브레터들과 함께, 결혼 후 61년 동안 이어진 이민 생활의 역경과 성공 이야기가 생생하게 담겨 있어 깊은 감동을 전하고 있다.
이 책은 이메일이나 카카오톡 조차 없던 시절, 한국과 미국이라는 먼 거리에서 태평양을 사이에 두고 편지로만 사랑을 키워 결실을 맺은 두 남녀의 순수하고 진실한 사랑 이야기를 담고 있다.
또한 그 사랑이 지금까지도 변함없이 이어지고 있다는 점에서, 쉽게 만나고 쉽게 헤어지는 현대인들에게 큰 울림과 교훈을 준다.
신윤식 씨는 인사말에서 다음과 같이 밝혔다.
“저희 부부는 요즘 세대는 물론 당시에도 매우 드물었던 사진결혼을 61년 전에 했습니다. 서로 전혀 모르는 상태에서 단 한 번도 만나지 못한 채 1년 동안 편지로만 교제하다 결혼했다는 사실이 믿기 어려울 것입니다.
그러나 저희들은 한국과 미국에서 태평양을 건너 1년 동안 서로 편지를 주고받으면서 서로 진실하고 순수한 사랑이 싹텄습니다. 그리고 결혼 반대와 도미 수속 등 여러 문제들을 극복하고 결실을 맺어 결혼까지 하였고 그 후에도 61년 이상 부부가 서로 사랑하고 의지하는 결혼생활로 지속되었기 때문에 그것은 영원한 사랑이고 하나님이 마련해주신 진정한 짝이라고 믿습니다.
또 “처음 누나로부터 한국에 있는 영희를 소개 받고 첫 편지를 보내고 첫 답장을 받아 1964년 8월 27일 오리건주 포틀랜드에서 편지를 썼을 때 편지 앞에 번호 1번을 쓰고 ‘앞으로 편지 하실 때는 Serial Number를 제가 한 것 같이 기입해 주세요. 이것은 저의 ‘사랑의 Serial Number’ 입니다. 다음에 결혼이 성립되면 우리들의 추억을 남길 수 있는 책을 만들 것입니다”라고 약속했습니다.
그래서 그때 서로 주고받은 첫 편지부터 마지막 편지까지 모든 편지를 철해서 지금까지 귀하게 보관하고 있습니다. 마지막 영희의 편지를 이번에 다시 살펴보니 79번 번호가 있었습니다. 물론 번호가 없는 윤식의 편지는 더 많았지요.
저는 이 편지들을 모아서 영희, 윤식의 사랑의 모음집을 펴내겠다고 약속했는데 그 약속을 결혼 후 61년이 넘도록 지키지 못하다가 이제야 그 약속을 실천에 옮기게 됐습니다.“라고 감사했다.
이 책에서 두 연인의 러브레터들을 읽으면 마치 남의 연애편지를 몰래 훔쳐보는 것 같은 야릇한 마음마저 든다.
처음에는 다소 딱딱하게 시작된 편지는 시간이 흐르며 “사랑하는 윤식 씨”, “사랑하는 영!”이라는 호칭으로 바뀌고, 두 사람의 사랑 역시 점점 깊어져 간다. 그러나 결혼 반대라는 현실적인 벽에 부딪힐 때면 두 사람의 사랑이 과연 결실을 맺을 수 있을지 함께 안타까워하게 된다.
 |
| ▲ 중앙일보 사회봉사상을 받은 신윤식씨에게 아내 신영희씨가 축하하고 있다. © 이동근 |
남이 보지 않는 둘만의 러브레터이지만 정말 한 장 한 장이 플라토닉 러브의 순수하고 고귀한 사랑의 편지라는 것을 알게 된다.
신윤식씨는 “공개해선 안 될 두 연인 사이의 개인적인 Love Letter를 이번에 책으로 펴내는 이유는 우리 둘 사이에는 진정 순수하고 진실한 사랑이 싹 텄고 결실을 맺었다는 것을 남겨 그 누군가에는 도움도 주고 싶었기 때문”이라고 말했다.
특히 “이젠 모두 결혼한 우리 자녀들뿐만 아니라 앞으로 결혼해야 할 우리 손주들, 더 나아가 사랑하는 짝을 찾고 있는 많은 젊은이들에게 순수하고 진실한 사랑이 무엇이고 60년 이상 지속되는 행복한 결혼생활을 할 수 있는 영원한 사랑이 무엇인가를 조금이라도 알려주고 싶은 마음”이라고 강조했다.
책을 읽다 보면 편지만으로 결혼한 두 사람이 과연 어려운 미국 이민 생활 속에서도 행복한 결혼생활을 이어갈 수 있었을까 하는 궁금증에 자연스럽게 다음 페이지를 넘기게 된다.
그리고 편지 속 약속처럼 두 사람은 61년 동안 수많은 역경을 함께 극복하며 성공적인 이민 생활과 행복한 가정을 이룬 것을 알고 함께 기뻐한다.
물론 이들 부부에게도 슬픔과 시련은 있었다.
오직 윤식 만 믿고 홀로 미국에 온 영희는 결혼 후 행복한 시간을 보냈지만, 외아들이었던 남편의 부모가 손자를 간절히 기다리던 상황에서 딸만 다섯을 낳으며 그때마다 많은 눈물을 흘려야 했다.
신윤식 씨는 당시를 이렇게 회고했다.
"아내는 하루 종일 얼마나 울었는지 그렇게 큰 눈도 아니지만 퉁퉁 부어서 영 보기 어려울 정도이었다.
윌라메트 강만 한없이 쳐다보면서 눈물이 하염없이 흘러나오는 것이 아닌가? 너무나 불쌍한 생각이 들었다.
어떻게 위로하여 줄지 난감했다. 넷째 번에는 아들이겠지 하던 기대감이 틀어지고, 죄도 짓지 않았는데 죄진 사람처럼 시부모님을 어떻게 대할까 등등으로 고민이 많았던 것 같다. 그 놈의 아들이 무엇인지…. “
넷째 딸 이후에도 이야기는 이어진다.
“나는 부동산을 하였으며 아내는 1975-1980년 동안 그로서리 마켓을 4딸을 기르면서 운영했다.
그로서리 마켓에서 힘들게 일하는 가운데 뜻밖에 1979년에 Tiffany가 태어났다. 기가 막혔다.
또 딸! 다섯 번째 딸이었지만 이때는 아내의 눈에는 눈물이 없었다. 지쳐서 눈물이 안 나왔는지 기가 막혀서 안 나왔는지….
어차피 5공주가 태어났으니까 더 잘 쉬고, 건강하여 다섯 딸들을 훌륭하게 키워야겠다는 것을 결심했다고 아내가 후에 들려주었다.“
아내가 마켓을 운영할 때는 강도를 3번이나 당하는 위험을 겪기도 했다.
“강도들은 언제나 내가 없고 아내만 혼자 있을 때 이런 행각을 벌였다.
아내는 정말 공포에 떨면서 못하겠다고 빨리 가게를 처분하면 좋겠다고 불안해했다.
그런데 웬일인가 이번에는 전번 사건이 일어 난지 일 년도 지나지 않았는데 반갑지 않은 손님이 또 들어왔다. 강도는 번쩍이는 시퍼런 칼을 아내의 가슴에 들이대고 위협했다.”
그러나 이같은 슬픔과 시련이 닥칠 때마다 영희를 사랑하는 윤식의 위로와 사랑으로 부부는 함께 고통들을 이길 수 있었다.
가장 큰 시련은 9년 전 찾아왔다.
신영희 씨가 갑자기 103도의 고열 증세가 계속된 가운데 병명을 알 수도 없이 “일주일 밖에 살 수 없다”는 병원 진단을 받은 것이다. 큰 충격과 슬픔 속에 가족들은 장례 준비까지 해야 했다.
그때 한 의사가 내가 책임지겠다며 여러 가지 테스트를 한 결과 몇 달 만에 혈액암의 일종인 림프종(Lymphoma) 4기라는 것을 알고 치료를 계속해 정말 하나님의 은혜로 기적처럼 신영희 씨는 9년이 지난 지금도 치료를 이어가며 회복해 가고 있다.
그 과정에서 신윤식씨와 가족들이 겪었던 그 고통과 슬픔은 이루 말할 수 없었다.
 |
| ▲ ‘나의 제 2고향 오리건’ 출간 기념식에서 온 가족이 축하하고 있다. © 이동근 |
신윤식 씨는 “사실 10년 전 책 출간을 추진했지만 아내가 병명도 모르는 갑작스러운 병으로 세상을 떠났다면 출간 약속을 지키지 못해 마음에 큰 한이 되었을 뻔 했는데 이제라도 아내와의 약속을 지킬 수 있게 되어 무엇보다 감사하다”고 말했다.
최근 오리건에 있는 신윤식 씨 가정을 방문했을 때, 신영희 씨는 예전처럼 여전히 아름다운 미소를 잃지 않고 있었지만 몸이 많이 불편해 휠체어에 의지하고 이야기도 잘 하지 못해 안타까웠다. 그러나 식사도 잘해 정상 회복의 기대도 주어 간절히 함께 기도했다.
이제는 병으로 예전과 달라진 부인이지만 수많은 약들이 있는 곁에서 신윤식씨가 아내를 정성으로 간호하고 있는 것을 볼 때 20대에 편지로 시작된 이들 부부의 사랑은 기쁠 때나 슬플 때나, 건강할 때나 병들었을 때나, 젊었을 때나 80대가 되어도 변함없이 영원히 계속되고 있음을 실감하고 감동받지 않을 수 없었다.
그것은 분명 영원한 사랑이었고, 정말 하나님이 예비해주신 진정한 짝 “내 뼈 중의 뼈요 살 중의 살” 이었다.
포틀랜드 Village Church(담임 Paul Choi, 최규진 목사)를 섬기고 있는 이들 부부는 뒤돌아볼 때 모든 것이 다 하나님의 사랑과 은혜라고 고백하고 감사하고 있다.
신윤식씨는 용산고와 연세대 졸업 후 1961년 오리건주 포틀랜드로 유학, University of Portland에서 MBA 석사를 취득했다.
1967년 3월 1일 발족된 오리건한인회 창립 회원이며 오리건 제 9대와 10대 한인회장(1975-1976)을 역임했고 오리건 한인재단 이사장(1981-1982), 한인회관건축위원장(1983-1984), 천안시와 비버튼시 자매도시 결연 회장(1987- 2012)으로 봉사했다.
이같은 공로로 시애틀 중앙일보 사회 봉사상과 인터내셔널 로타리 클럽 Paul Harris Fellow 메달 수상, 대한민국 국무총리 상, 오리건 한미노인회 효자상 등 많은 표창과 상을 받았다. 또 ‘나의 제 2고향 오리건’ 자서전을 출간했다.
특히 신윤식 씨는 지난 3월 오리건한인회 창립 59주년과 제107주년 3·1절을 맞아 한인사회를 위해 사재 10만 달러를 기부해 큰 감동을 전했다.
부인 신영희 씨는 이화여대 가정학과를 졸업하고 1967년 Portland State University에서 미술 석사 학위를 받았다. 이후 남편과 가족에 대한 사랑을 담은 시집 ‘행복한 동행’을 펴내기도 했다.
"사랑은 오래 참고, 사랑은 온유하며, 시기하지 아니하며, 사랑은 자랑하지 아니하며, 교만하지 아니하며, 무례히 행하지 아니하며, 자기의 유익을 구하지 아니하며, 성내지 아니하며, 악한 것을 생각하지 아니하며, 불의를 기뻐하지 아니하며 진리와 함께 기뻐하고 모든 것을 참으며 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라며 모든 것을 견디느니라. 사랑은 언제까지나 떨어지지 아니하되 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라” (고린도전서 13:4-8)
윤식은 편지에서 영희에게 이렇게 썼다.
“진실한 사랑이란 변치 않는 것. 바로 그것이 사랑이겠지요.”
영희 역시 답했다.
“영희와 윤식 씨의 사랑은 진실한 사랑. 진실한 사랑은 영원히 변치 않는 것.”
 |
| ▲ 20대에 편지로 시작된 이들 부부의 사랑은 기쁠 때나 슬플 때나, 건강할 때나 병들었을 때나, 젊었을 때나 80대가 되어도 변함없이 영원히 계속되고 있다. © 이동근 |
두 사람이 태평양을 사이에 두고 주고받았던 진실한 사랑은 61년이 지난 지금도 변치 않고 계속되고 있었다.
신윤식 저 “영희와 윤식의 영원한 사랑”은 현재 한국과 미국에서 교보문고, 예스24 등 주요 온라인 서점에서 구매 할 수 있다.
신윤식씨는 영희가 미국에 처음 왔던 9월18일에 출간 기념회를 하길 바라고 있다.
이동근 (전 시애틀 중앙일보 편집국장)
<저작권자 ⓒ 조이시애틀뉴스, 무단전재 및 재배포금지>
//www.joyseattle.com/news/63346
Powered by Newsbuilder
