벨뷰 출신의 한인 2세 우명진(미국명 존 M. 우) 변호사가 시애틀 한인사회에서 잘 알려진 채상일 변호사의 채로펌에 합류, 세무 및 개인상해(PI) 법률 서비스 강화에 나선다.
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| 우명진 변호사(왼쪽)가 채로펌의 채상일 대표변호사(가운데), 이챈 변호사와 함께 앞으로 제공할 법률 서비스에 대해 설명하고 있다. |
우 변호사는 8일 조이시애틀뉴스와의 인터뷰에서 “대형 회계법인에서 쌓은 세무 경험과 법률 전문성을 결합해 한인사회에 보다 실질적이고 이해하기 쉬운 법률 서비스를 제공하고 싶다”고 밝혔다.
벨뷰 고등학교를 졸업한 우 변호사는 워싱턴대학(UW)에서 재정학을 전공한 뒤 시애틀대학(SU) 로스쿨을 마쳤다. 이후 뉴욕과 샌프란시스코 베이 에어리어에서 활동하며 스타트업 테크기업 인수합병(M&A) 세무와 대형 부동산 거래 세무 분야를 전문적으로 담당해 왔다.
특히 국경 간 거래(Cross-border transactions)와 부동산 매매 과정에서 발생할 수 있는 복잡한 세무 리스크 분석 및 대응 업무에서 전문성을 인정받아 왔다.
우 변호사는 세계적인 회계법인·컨설팅그룹 딜로이트에 이어 미국 대표 회계법인인 언스트앤영(Ernst & Young)과 KPMG에서 근무하며 기업 세무와 거래 구조 자문 경험을 쌓았다. 그는 “기업 인수나 부동산 거래 과정에서 세무 신고 오류나 예상치 못한 세금 부담으로 어려움을 겪는 사례가 적지 않다”며 “사전에 리스크를 점검하고 최적의 전략을 제시하는 데 집중할 계획”이라고 설명했다.
한국어와 영어에 모두 능통한 우 변호사는 언어 장벽과 복잡한 미국 법률 시스템 때문에 어려움을 겪는 한인 의뢰인들에게 보다 친근하고 실질적인 법률 가이드를 제공하는 것을 중요하게 생각한다고 밝혔다.
그는 대형 회계법인을 떠나 로펌에 합류한 배경에 대해 “AI 기술 발전으로 금융 서비스 산업이 빠르게 변화하는 가운데, 사람들의 삶에 더 직접적으로 도움을 줄 수 있는 일을 하고 싶었다”고 말했다. 이어 “어릴 적 부모님이 법률 문제와 기업 대응 과정에서 어려움을 겪는 모습을 보며 자연스럽게 의뢰인 중심의 가치관을 갖게 됐다”고 덧붙였다.
채로펌은 이번 우 변호사 영입을 통해 세무와 법률 서비스를 결합한 전문 자문 역량을 강화하는 한편, 개인상해(PI) 분야 서비스 확대에도 나설 계획이라고 밝혔다.
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