최근 미 전역에서 한인을 포함한 이민자 커뮤니티를 겨냥한 사기가 급증하면서 각별한 주의가 요구되고 있다. 특히 이민 단속 강화 분위기를 악용한 범죄가 더욱 조직적이고 정교해지고 있어 피해 확산 우려가 커지고 있다.
지난 27일 아메리칸커뮤니티미디어(ACoM)가 개최한 언론 브리핑에서 법률 전문가들은 “이민자들을 대상으로 한 사기 수법이 갈수록 치밀해지고 있으며, 실제 법원 절차를 흉내 낸 가짜 재판까지 등장했다”고 밝혔다.
최근 확인된 사례에 따르면 사기범들은 실제 변호사의 이름이나 로펌을 도용하는 수준을 넘어 화상회의를 통해 ‘가짜 이민 법정’을 연출하기도 한다. 가짜 판사가 등장해 보석 석방을 승인하는 장면을 보여준 뒤 보석금이나 수임료 명목으로 수천 달러에서 수만 달러를 요구하는 방식이다.
전 연방거래위원회(FTC) 소비자보호국 변호사 출신 모니카 바카는 “이민세관단속국(ICE)에 의해 가족이 구금됐다는 상황을 악용하는 사례가 많다”며 “불안한 심리를 이용해 거액을 요구하는 범죄가 늘고 있다”고 설명했다.
전문가들은 특히 한인을 포함한 일부 이민자들이 모국에서의 경험 때문에 변호사 대신 공증인이나 이민 대행업체를 먼저 찾는 경우가 많아 피해에 노출될 가능성이 높다고 지적했다. 미국에서는 공증인이 법률 서비스를 제공할 수 없음에도 불구하고 이를 혼동해 피해가 발생하는 사례가 반복되고 있다는 것이다.
케이티 다판 변호사는 “사건 결과를 보장한다고 말하거나 빠른 석방을 약속하는 경우는 대표적인 사기 신호”라며 “보석 허가서나 영수증까지 위조하는 사례도 확인되고 있다”고 경고했다.
전문가들은 특히 소셜미디어(SNS)나 인터넷 광고를 통해 변호사를 찾는 과정에서 피해가 발생하는 경우가 많다고 강조했다. 검색 결과 상단에 노출되는 광고나 메시지를 통해 접근하는 경우, 실제 자격이 없는 사람이 법률 서비스를 제공하는 것처럼 속일 수 있기 때문이다.
또한 사기범들은 처음부터 큰 금액을 요구하기보다 착수금, 서류비, 보석금 등의 명목으로 소액 결제를 반복 요구하며 피해 규모를 키우는 경우가 많다고 전문가들은 설명했다.
전문가들은 피해 예방을 위해 신뢰할 수 있는 변호사를 미리 알아두고, 긴급 상황에 대비해 가족 간 은행 계좌 접근 권한을 공유하거나 위임장(power of attorney)을 준비하는 것도 도움이 될 수 있다고 조언했다.
만약 피해가 발생했다면 즉시 은행이나 송금업체, 결제 앱에 연락해 거래 취소를 요청해야 하며, 시간이 지날수록 피해 금액을 회수할 가능성이 낮아진다고 강조했다. 신고가 부담스러운 경우에는 커뮤니티 단체나 비영리 기관을 통해 도움을 받을 수도 있다.
전문가들은 “현재 상황에서 구금된 가족의 석방을 100% 보장할 수 있는 사람은 없다”며 “결과를 확실히 보장한다고 말하는 경우 사기를 의심해야 한다”고 거듭 강조했다.
한인 사회에서도 이민 관련 불안이 커지고 있는 만큼, 확인되지 않은 온라인 정보나 광고를 통한 법률 상담에는 각별한 주의가 필요하다는 지적이다.
<저작권자 ⓒ 조이시애틀뉴스, 무단전재 및 재배포금지>
//www.joyseattle.com/news/62710
Powered by Newsbuilder
