시애틀 지역, "ICE 구금시설 못짓는다" 트럼프 행정부가 대규모 이민자 구금 및 추방 정책을 추진하는 가운데, 시애틀을 포함한 워싱턴주 여러 지방정부가 신규 이민자 구금시설 건설 및 기존 시설 확장을 제한하는 조치를 잇따라 도입하며 대응에 나서고 있다고 시애틀타임스가 31일 전했다.
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| 타코마에 위치한 서북미 ICE 구치소 |
타임스 보도에 따르면 현재 워싱턴주에는 타코마에 위치한 서북미 ICE 구치소가 운영되고 있으며, 이 시설은 플로리다에 본사를 둔 민간 교정기업 GEO 그룹이 소유하고 있다. 해당 시설은 약 1,575명을 수용할 수 있는 규모로, 미국 내에서도 비교적 큰 이민자 구금 시설 중 하나로 알려져 있다.
최근 연방정부가 발표한 사전 입찰 공고에 따르면 시애틀 지역 내 최대 1,635명을 수용할 수 있는 구금시설 관련 계약 가능성이 언급되면서 지역사회에서는 시설 확대 가능성에 대한 우려가 커졌다. 일부 이민자 인권 단체와 정치권에서는 이는 기존 타코마 시설의 확장 또는 추가 구금시설 확보 시도일 수 있다고 보고 대응책 마련에 나섰다.
이에 따라 렌튼, 켄트, 시택, 턱윌라, 시애틀, 킹카운티, 피어스카운티 등 여러 지방정부는 신규 구금시설 건설이나 기존 시설 확장을 일정 기간 제한하는 모라토리엄(유예 조치)을 통과시켰다. 일부 지역에서는 최소 6개월에서 최대 1년까지 관련 개발 인허가를 제한하는 방안을 시행하고 있다.
전문가들은 연방정부가 추진 중인 약 450억 달러 규모의 구금시설 확대 계획이 향후 전국적으로 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다. 내부 계획 문서에 따르면 ICE는 향후 자체 소유 시설 확대를 목표로 창고 등 기존 건물을 구금시설로 전환하는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
특히 타코마 시설의 경우 과거 의료 서비스 부족, 위생 문제, 과도한 물리력 사용 등 인권 침해 논란이 제기된 바 있어 지역사회 반발이 이어지고 있다. 일부 수감자들은 폭행 및 부당 대우를 주장하며 소송을 제기하기도 했다.
한편 전문가들은 현재까지 시애틀 지역에 신규 대형 구금시설이 건설될 가능성은 높지 않은 것으로 보고 있으나, 연방정부가 기존 시설을 직접 매입할 가능성에 대해서는 여전히 우려가 제기되고 있다. 연방정부가 시설을 직접 소유할 경우 지방정부의 규제를 우회할 수 있기 때문이다.
지역 정치인들과 시민단체들은 향후 연방정부의 움직임을 예의주시하며 추가 대응 방안을 검토하고 있다. 일각에서는 구금시설 확대를 저지하기 위해 토지 이용 규제 강화, 공공 압박 등 다양한 전략이 논의되고 있다.
전문가들은 이번 사안이 단기간에 결론이 나기 어려운 만큼, 향후 정책 방향과 계약 체결 여부가 지역사회에 중요한 변수로 작용할 것으로 전망하고 있다.
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