시택공항에서 홍콩 직항 노선이 재개되고 유럽 주요 도시로 향하는 신규 국제선이 잇따라 취항하면서, 올여름 해외 여행 수요가 크게 늘어날 전망이다. 특히 한국 및 아시아 방문 시 환승 선택지가 확대돼 한인 여행객들의 편의가 개선될 것으로 기대된다.
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| Photo: The Port of Seattle |
캐세이퍼시픽은 3월 30일부터 시애틀–홍콩 직항 노선을 주 5회 운항한다. 이 노선은 2019년 처음 개설됐으나 코로나 팬데믹 기간 동안 중단된 이후 이번에 다시 재개됐다.
3월 30일부터 5월 31일까지는 시애틀 출발 오전 11시 50분, 홍콩 출발 오후 1시 30분 일정으로 운항되며, 6월 1일부터 9월 15일까지는 시애틀 출발 시간이 오후 12시 15분으로 조정된다. 해당 노선에는 장거리 운항용 에어버스 A350-900 항공기가 투입되며, 비즈니스석에는 완전 평면 침대 좌석이 제공된다.
홍콩 노선은 한국 및 동남아 지역으로 이동하는 승객들에게도 주요 환승 노선으로 활용될 가능성이 크다.
지난해 시애틀-인천 노선에 취항한 알래스카항공은 국제선 확대 전략의 일환으로 유럽 노선을 대폭 늘린다.
시애틀–로마 직항 노선은 4월 28일부터 매일 운항되며 보잉 787-9 드림라이너 항공기가 투입된다. 런던 직항 노선은 5월 21일부터 연중 매일 운항될 예정이다.
또한 5월 28일부터는 아이슬란드 레이캬비크 직항 노선이 개설돼 9월 초까지 매일 운항된다. 해당 노선은 아이슬란드항공과 협력해 하나의 항공권으로 연계 예약이 가능하다.
알래스카항공은 2030년까지 시애틀에서 최소 12개 국제 목적지로 직항 서비스를 확대한다는 계획이다.
델타항공도 내달에 시애틀 출발 유럽 노선을 확대한다. 5월 6일부터 로마 직항 노선을 주 4회 운항하며, 5월 7일부터는 바르셀로나 직항 노선을 주 3회 운항한다. 해당 노선에는 에어버스 A330-900neo 항공기가 투입될 예정이다.
여행업계는 국제선 확대가 시애틀을 미 서부 주요 항공 허브로 성장시키는 중요한 계기가 될 것으로 보고 있다. 특히 팬데믹 이후 회복세를 보이고 있는 국제 여행 수요와 맞물려 항공사들의 신규 노선 경쟁도 더욱 활발해질 전망이다.
시애틀 지역 한인 여행객들도 홍콩을 통한 아시아 연결 노선과 유럽 직항 증가로 항공권 선택 폭이 넓어질 것으로 기대된다. 특히 성수기 항공권 가격 경쟁이 나타날 경우 여행 비용 부담도 일부 완화될 가능성이 있다.
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