"시택공항 ICE 투입 계획 없다", 샘 조 확인
지역사회 지원으로 TSA 운영 유지
연방정부 부분 셧다운이 장기화되면서 미 전역 일부 공항에서 이민세관단속국(ICE) 요원이 보안 검색 업무를 지원하는 사례가 나타나고 있지만, 시택공항은 현재까지 해당 대상에 포함되지 않은 것으로 확인됐다고 킹5뉴스가 24일 전했다.
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| King5-TV 화면 캡쳐 |
국토안보부는 최근 전국 14개 공항 에 ICE 요원이 배치돼 교통안전청(TSA) 인력 부족을 보완하고 있다고 밝혔지만 시택공항은 여기에 포함되지 않았다.
셧다운 장기화로 TSA 직원들이 한 달 이상 급여 없이 근무하면서 결근률이 증가했고, 일부 대형 공항에서는 보안 검색 대기 시간이 크게 늘어난 것으로 전해졌다.
그러나 시택공항의 경우 TSA 직원 결근률이 상대적으로 낮아 보안 검색 대기 시간이 평균 10~15분 수준 을 유지하고 있다. 이에 따라 현재까지 ICE 지원 인력 투입 필요성은 크지 않은 상황이다.
샘 조 시애틀항만청 커미셔너 는 “지역 TSA 직원들이 매우 성실하게 근무하고 있어 현재 기준으로는 추가 연방 인력 투입 필요성이 낮다”고 밝혔다.
대신 지역사회가 직접 TSA 직원 지원에 나서며 눈길을 끌고 있다. 최근 쌀과 통조림 등 식료품을 TSA 직원 전용 푸드뱅크에 전달하며 셧다운으로 인한 경제적 부담 완화를 돕고 있다는 것이다.
조 커미셔너는 “근무 여부와 관계없이 기본적인 생계 지원이 필요하다”며 “식료품 지원은 직원들의 부담을 줄이는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.
전문가들은 만약 ICE 요원이 공항 보안 업무를 지원할 경우 법적·정책적 논란 이 발생할 가능성도 제기하고 있다. 시애틀항만청은 공항 터미널 내 이민 단속 활동을 제한하는 정책을 두고 있어, 향후 ICE 투입 시 충돌 가능성도 거론된다.
또한 워싱턴주에서는 최근 공공장소에서 법집행 요원이 시민과 접촉할 때 얼굴을 가리는 것을 제한하는 법 이 시행돼 연방 요원 활동 방식에도 영향을 줄 수 있다는 분석이다.
공항 당국은 현재 인력 상황과 보안 검색 대기 시간을 지속적으로 모니터링하고 있으며, 셧다운이 장기화될 경우 상황이 변할 가능성도 있다고 밝혔다.
이번 조치는 연방 예산 갈등이 장기화되는 가운데 공항 운영과 이민 단속 정책 간 경계 문제 를 다시 한번 부각시키고 있다는 평가다.
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