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발행일: 2026/03/21  조이시애틀뉴스
30대 한인, 200만달러 코로나 지원금 사기 혐의 체포

LA 한인타운에 거주하는 30대 한인이 유령 회사를 이용해 수백만 달러 규모의 연방 코로나 재난 지원금을 부정 수령하고 이를 암호화폐에 투자한 혐의로 연방 당국에 체포됐다고 뉴욕 한인매체 KBN뉴스가 20일 전했다.

연방 검찰 센트럴 캘리포니아 지청에 따르면, 34세 한인 최모씨는 지난 17일 일본에서 출발해 샌프란시스코 국제공항에 도착한 직후 체포됐다. 최 씨는 금융기관 관련 전자 사기 4건과 거래형 돈세탁 1건 등 총 5개 혐의로 기소된 상태다.

연방 검찰이 공개한 기소장에 따르면, 최씨는 2020년 5월부터 2024년 12월까지 ‘프리미어 리퍼블릭’과 ‘구루스’라는 가상의 회사를 설립한 뒤 급여보호프로그램(PPP)과 경제적 피해 재난 대출(EIDL)을 신청해 거액의 지원금을 받아낸 것으로 조사됐다.

검찰은 최씨가 대출 승인을 받기 위해 2019년 개인 세금보고 자료를 조작하고 허위 은행 명세서를 제출하는 등 조직적인 수법을 사용했다고 밝혔다. 그는 ‘프리미어 리퍼블릭’이 2019년에만 960만 달러의 순이익을 기록했다고 허위 기재했으며, 부동산 회사로 꾸민 ‘구루스’에 대해서는 직원 10명과 4억7,500만 달러의 매출이 있는 것처럼 조작한 것으로 드러났다.

이 같은 허위 자료에 속은 금융기관과 연방 재무부는 최씨에게 총 200만 달러가 넘는 지원금을 지급했다. 검찰은 약 199만5,000달러의 대출금과 1만 달러의 선지급금이 지급된 것으로 파악하고 있다.

수사 결과 최 씨는 지원금을 자신의 크라켄 암호화폐 계좌로 송금해 비트코인 등 가상자산에 투자한 것으로 밝혀졌다. 연방 검찰은 법원에서 발부받은 영장을 집행해 최 씨가 보유한 비트코인 약 40개와 기타 암호화폐를 압수했다.

연방 당국은 이번 사건이 팬데믹으로 어려움을 겪는 소상공인을 지원하기 위해 마련된 긴급 재난 지원금을 악용한 사례라며, 유사 범죄에 대해 강력히 대응하겠다는 입장을 밝혔다.

당국은 코로나 지원금 관련 사기 행위에 대해 지속적인 수사를 이어갈 방침인 것으로 알려졌다.

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