귀국과 동시에 부친은 모교인 경성의학전문학교 동창생들이 있는 서울에서 개업할 예정이었고 필자는 안암동 숙부님 댁에 머물면서 부근의 경동중학교에서 2학년 과정을 수료할 수 있었다. 경동중학교는 일제시대 일본 정부의 내선일체(內鮮一體) 정책에 따라 무학고녀와 더불어 1940년에 한일(韓日) 공학 학교로 설립된 중학교이다.
일본의 패전으로 일본 학생들이 떠난 자리에는 북한, 일본, 중국 등지에서 몰려온 학생들로 충족됐으며 그혼란기 와중에도 맹(孟) 교장 선생님의 탁월한 지도하에서 수업이 순조롭게 진행되고 있었다. 당시 서울은 해방 직후의 무질서 상태로 수많은 외지 동포 귀국인들은 물론 국내 거주 일본인 출국자들로 아수라장을 이루고 있었다. 일본인들은 귀국 전 가재 정리를 위하여 종로 거리 곳곳에서 각종 가구 등 재물을 팔고 있었으니 소련군이 점령하여 약탈을 일삼은 만주와 북한과는 너무나 대조적인 광경이었다.
서울에서 적당한 병원 자리를 찾지 못한 부친은 마침 대구의 일본인 소아과병원이 인수 가능하다는 전언을 듣고 그 일본인 병원장을 직접 만나 타협한 결과 그 병원장도 부친 같은 의사 출신을 찾고 있은 터이라 쌍방이 즉시 합의에 이르러 필자 가족은 그 병원을 인수하여 대구에 정착하게 되었다.
1946년 필자는 이곳에서 또다시 부친의 모교인 대구고보(현 경북고등학교이며 그 당시 6년제 경북중학교) 3학년에 편입하여 3, 4, 5, 6학년 과정을 거쳐 1950년 5월 말에 드디어 졸업하게 되었다. 필자에게 상기 중학교에서의 4년간은 그야말로 희비애락이 뒤섞인 일찍 경험해보지 못한 시련의 기간이었다.
그 당시 대구역전의 큰 벽돌건물 앞에는 “남조선 로동당(남로당)” 간판이 당당히 걸려 있은 것을 기억하고 있다. 미국 군정의 느슨한 틈을 타서 공산당 신봉자들로 구성된 남로당원들이 재빨리 기선을 잡고 있었다. 이들의 조직망은 사회 전반 각계각층에 깔려 있었고 심지어 대학교와 중학교에까지 침투되고 있었다.
필자의 3학년 학급에도 남로당에 포섭된 소위 어린 “운동권” 학생들이 나타나기 시작했으며 이들은 휴식 시간이면 동급생에게 “조선민주애국청년동맹(민애청)” 가입을 권유하고 있었다. 필자에게도 한 친구가 다가와서 민애청 가입을 종용해왔는데 거절한 적이 있다.
그 당시 남로당과 민애청의 주목적은 사회 질서 교란으로 국민 불안을 조성하여 경찰을 포함한 각종 행정기관을 마비, 붕괴하는 것이었으며 궁극 목적은 국가 전복에 있었다. 학교도 한 달이 멀다 하고 동맹휴학을 일삼고 있었으며 이들 운동권 학생들이 동맹휴학을 선언하면 수업이 중단되었고 이러한 불안 사태는 계속 반복되고 있었다.
한번은 동맹휴학 후 필자가 등교차 학교로 가는 길에 갑자기 급우 하나가 나타나 앞길을 가로막고 등교를 방해하고 있었는데 이 광경을 보고 있던 한 남성(형사)이 우리 둘을 체포하려 했다. 필자의 등교를 막은 급우는 도망가고 필자는 책가방을 든 채 경찰서까지 끌려갔다. 경찰서에 들어가 보니 다수 학생들이 구금되어 있었다. 그 당시 경찰은 운동권 여부를 불문하고 의심스러운 학생들을 닥치는 대로 잡아들이고 있었다.
필자는 이 경찰서에서 하룻밤을 보내게 됐고 조사도 받았는데 조사관 말에 의하면 필자 이름이 민애청 명단에 들어 있다고 하였다. 조사관의 공갈성 발언인지 아니면 이전 학교 휴식 시간에 민애청 소속 급우가 필자 이름을 임의로 써넣은 것인지는 확인하지 못하였다. 마침 이 경찰서에 평소 안면이 있는 경관이 있어 이분에게 필자의 현 상황을 부모님께 전해줄 것을 부탁하여 부모님을 일단 안심시켜드릴 수 있었다.
이런 불안한 상황이 계속되어 오다가 1946년 10월 1일 대구와 근교 일대에서 소위 10.1 폭동사건이 동시다발적으로 발생하게 된 것이다. 남로당(남조선공산당)의 치밀한 계획하에 발생한 일대 반정부 폭동사건이었다. 그날 필자 학교에서는 수업이 정상적으로 진행 중이었는데 오후 1시경 운동권 상급생이 각 교실을 돌아다니면서 “운동장에 집합”을 외치는 것이었다.
우리 하급생은 영문도 모른 채 운동장으로 달려가는데 선생님 몇 분이 도중에서 고성으로 집합을 만류했지만 이미 대부분 학생들이 운동장에 나와 있은 상태였다. 학생들이 집합되자 4열 종대로 상급생이 선두에서 학교 문을 박차고 뛰어나가는데 하급생들은 영문도 행선지도 모른 채 따라갔다.
도착한 곳은 다름 아닌 대구경찰서였으며 정문 앞 광장에는 대구 시내 의과대학을 위시하여 각 학교 학생들이 운집하고 있었다. 경찰서는 이미 남로당원들에 의해 점령 상태였고 건물 앞 하수구에 경찰관 시체가 버려져 있어 이 집회가 남로당 소행 폭동임을 직감할 수 있었다.
그때 들려온 말에 의하면 시청과 도청 건물도 남로당원과 시위 군중들에 의해 점거됐었다고 한다. 언론은 이 사건의 주동자가 1948년 제주도 4.3 무장봉기 사건을 주도한 김달삼이었다고 보도하고 있다. 김달삼은 그 후 강원도 정선지역에서 무장세력을 이끌고 국군 토벌대와 교전 중 피살됐으며 그는 사후 참수되었다고 한다.
대구경찰서 앞에 있던 학생들과 군중은 한동안 반군정 반정부 구호를 외치다가 해산했으며 필자는 그 자리를 급히 떠나 집으로 귀가하였다. 다음 날 미군이 장갑차를 동원해 폭동 진압에 성공하여 대구 일대는 일단 안정을 되찾게 됐다.
10.1 사건의 주원인은 미군정하의 식량 사정 악화로 반군정을 겸한 남로당 조종하의 민중봉기 사건이라고 한다. 그 당시 대구와 영천, 군위, 구미 등 지방에서는 인민재판에다 총격전까지 벌어져 면장, 군수, 경찰관 등 정부 관련 인사와 시위대뿐만 아니라 다수의 무모한 민간인 희생자가 발생하였다. 10.1 사건이 진정세를 보이자 정부는 남로당 세력 축출에 더욱 박차를 가하게 되었으며 필자 학교 수업 시간에도 형사들이 나타나 민애청 주모자 체포에 열을 올리고 있었다.
이때에는 민애청 운동권 학생들의 정체가 확연히 드러나 있었고 이들은 등교도 소홀히 하면서 이곳저곳 몸을 피해 다녔고 마치 역사책에 나오는 애국 혁명지사가 된 것처럼 대담한 행동을 서슴지 않았다. 이 시점에 정부가 민애청 퇴치를 위해 고안해낸 것이 민애청에 대항하는 “학련”이란 정부 지원 우익 학생단체 조직을 승인하여 이들에게 무제한 반민애청 활동 권한을 부여하였다.
“학련” 단체 학생들의 민애청 계열 학생들에 대한 압력이 노골화되자 민애청 활동은 서서히 감퇴되고 일부 운동권 학생은 타교로 전학 또는 자취를 감추게 되었다. 대구지역에서의 상기 소요 사태는 1948년경까지 지속되었으나 자유당 정부 수립 후 1949년부터는 안정을 찾을 수 있었다.
그러나 지리산, 태백산 지역에서의 빨치산 활동은 계속되고 있었다. 또한 해방 후 격동기의 중대사건으로 정치 요인 암살사건이 연달아 발생하였다. 1945년 송진우, 1947년 여운형과 장덕수, 1949년 김구 등 거물급 정치 지도자들이 차례로 괴한들의 총격으로 피살되었다.
필자 학년이 1950년 5월 하순에 6년제 중학교 과정을 수료하자 1개월 후에 6.25 사변이 발발하였다. 필자를 포함한 급우 상당수가 국군에 입대하여 조국 방위를 위해 참전하 였으나 재학 중 좌편향이던 일부 학우들은 인민군 치하 지역에서 인민군을 위한 각종 활동에 종사하였다. (계속)
서북미 6.25참전 국가유공자회 회장
1950~1956, 육군 포병장교로 복무 (소령 예편)
1957년 도미 유학, 워싱턴과 오리건 주립대학을 거쳐 미시간 주립
대학에서 병충학 박사학위 취득, 현재 Bellevue 거주.
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