이 기고문은 1945년 8.15 해방 전후의 필자 가족 상황과 해방 후 수년간의 혼란기 동안 필자가 겪은 학창생활을 독자 여러분께 소개하는 동시에 그때와 오늘의 국내 정세를 필자 나름대로 비교해보고, 또한 현 남북한 관계에 대해 필자의 소견(小見)을 피력해보고 자 한다. 여기서 필자가 언급한 “운동권”이란 일종의 자체 이념과 신념을 가지고 정부 정책에 반발하는 운동에 가담하여 활동하는 인사들을 뜻한다.
필자는 1945년 8.15 해방 당시까지 유소년기를 의사인 부친을 따라 모친과 함께 함경남도 압록강변에 위치한 혜산진과 중국(만주) 심양 북쪽의 개원(開原)이라는 소도시에서 자랐다. 부친이 그 당시 경성의학전문학교를 졸업함과 동시에 함경남도 압록강변 혜산진 도립병원에 발령이 나서 삼수갑산 오지 혜산진에 가게 된 것이었다.
이곳에서 근무중 1934년 어느 날 선친이 병원 동료들과 그곳 요정에서 회식 중 갑자기 방문을 박차고 일본 수비대 헌병이 들어와 선친 방에 함께 있던 접대 여성을 내놓으라고 공갈을 하여 선친과 심한 언쟁이 벌어진 사건이 있었다.
그 후 이 헌병이 앙심을 품고 수시로 선친을 괴롭히게 되어 1935년 만주 요녕성 개원으로 이주하게 되었다. 개원은 소도시였지만 일본 계열의 펄프와 소다공장이 있었고 대두콩 생산 중심지여서 일본 관동군 1개 대대를 포함하여 일본인은 물론 조선인도 상당수 거주하고 있었으며 유치원, 국민학교에 교회까지 있었다.
새로운 이국땅 개원에서 병원을 개업하자 조선인 동포들은 물론 일본인, 중국인 유지들, 몽고인에 심지어 백계 러시아인 환자들까지 찾아왔다. 이곳에는 부친 병원 외에 일본인과 대만인 운영의 개인병원이 있었지만 부친 병원이 단연 인기가 좋았다.
1944년 개원에서 국민학교를 졸업하고 교장 추천으로 만주에서 제1가는 일본계 명문 중학교인 여순(旅順)중학교에 입학하여 학교 기숙사에서 통학하였다. 여순은 해군기지로 알려져 있지만 교육도시로 여순중학교 외에 여순고녀, 여순고등, 유명한 여순공대까지 갖춘 학교도시로 알려져 있다.
여기서 여순중학교 기숙사 생활 중의 일화 한 편을 소개하겠다. 여순중학교는 일본인 학교로 본고장 여순 출신 학생들을 위시하여 만주 일대에서 교장 추천을 받은 선택된 학생들이 재학하고 있었다. 그중 외지 학생들은 전원 러일전쟁 때 러군 숙소로 사용했던 4층 건물을 개조한 기숙사에서 기거했으며 학년별로 2, 4, 6명씩 수용하는 방에 배당되어 철저한 군대식 생활을 하였다.
그 당시 조선인 학생은 창씨개명으로 일본인 학생과 구별이 곤란하였다. 어느 하루 1년 위 2년생 상급생이 필자에게 자기 방으로 오라고 해서 가보니 혼자서 필자를 맞이하였다. 간단한 인사 후 필자에게 사진 한 장을 보여주는데 놀라지 않을 수 없었다. 조선옷을 입은 자기 가족사진이었다.
이미 필자 배경을 알고 동족의 친근감을 표시한 것이다. 이 조선인 상급생은 만주 길림성 용정 출신으로 후일 필자가 느낀 바로는 이분이 어린 나이에 애국애족 정신이 스며 있던 분이 아니었나 느껴지고 있다. 이분의 일본 이름은 金山政男이며 혹시 월남을 했었나 수소문 노력했으나 행방을 찾지 못했다.
여순은 1905년 러일전쟁 당시의 격전지요, 안중근 의사가 이등박문 저격 사건으로 수감되고 교수형에 처해진 여순감옥이 있는 곳이기도 하다. 1998년 필자는 53년 만에 여순을 방문하여 그 당시 박물관으로 개조된 여순감옥에 들러 안중근 의사의 흔적을 찾아봤으나 아무런 단서를 발견하지 못하였다. 아쉽게도 여순중학교와 기숙사는 중공군이 점령하여 견학이 불가하였다.
1945년 7월 초순 필자가 여순중학교 2학년 재학 중 고향의 조부님이 급히 만주 집에 내방하셔서 부모님과 수일간에 걸쳐 귀국 문제를 상의하신 결과 부모님도 조부님의 종용에 못 이겨 가족 전원의 귀국을 결정하게 됐다.
조부님을 비롯 모친과 우리 형제자매 8명이 7월 하순 귀국길에 올라 무사히 고향인 경상북도 청송에 귀향하였으나 부친은 병원과 자산 정리를 위해 홀로 만주에 남아 그곳에서 8.15 해방을 맞이하셨다. 조부님은 일찍 만주 일대를 여행해보신 분으로 일본 패망을 이미 예측하시고 우리 가족의 귀국 종용을 하신 것으로 후일 알게 됐다.
1945년 8월 9일 소련군은 일본과의 중립 불가침조약을 무시하고 북만주 일대에 총공격을 가해왔으며 일본 관동군과 만주국은 순식간에 와해되고 말았다. 그 당시 북만주에 거주한 일본인들은 소련군의 약탈, 강간, 살상 등으로 막심한 피해를 입었다. 만주에 체류 중이시던 부친은 그 지역 조선인의 안전과 보호를 위해 조선인 대표로 소련군과의 협상에 임하셨다.
부친은 그 후 10월에 평소 친히 지내던 중국인 유지 2명의 보호하에 신의주 대안도시 안동(현 단동)까지 와서 그들과 아쉬운 작별 인사를 나누시고 압록강과 38선을 넘어 무사히 고향 땅에 도착하셨다. 그해 7월, 만주에서 열차편으로 발송한 이삿짐 일체는 8.15의 격동기 와중에 분실되고 우리 가족은 본의 아닌 38따라지 신세가 되고 말았다. (계속)
서북미 6.25참전 국가유공자회 회장
1950~1956, 육군 포병장교로 복무 (소령 예편)
1957년 도미 유학, 워싱턴과 오리건 주립대학을 거쳐 미시간 주립
대학에서 병충학 박사학위 취득, 현재 Bellevue 거주.
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