미국 NBC ‘투데이 쇼(Today)’ 진행자로 잘 알려진 사바나 거스리의 모친 낸시 거스리가 실종된 가운데, 납치범으로 추정되는 인물들이 600만 달러 상당의 비트코인 몸값을 요구했다는 보도가 나와 충격을 주고 있다.
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| NBC ‘투데이 쇼 진행자인 사바나 거스리(왼쪽)와 그녀의 모친 낸시 거스리 (NBC) |
애리조나 지역 방송 KGUN9에 따르면, 납치범들은 2월 9일 오후 5시(동부시간)까지 비트코인으로 600만 달러를 지급하지 않을 경우 낸시 거스리의 생명을 위협하겠다는 내용의 몸값 편지를 보낸 것으로 전해졌다. 사바나 거스리와 형제자매들은 주말 사이 소셜미디어 영상을 통해 몸값을 지불하겠다는 의사를 밝힌 상태다.
다만 수사 당국은 해당 몸값 편지의 진위 여부에 대해 공식 확인을 하지 않고 있으며, 일부 전문가들은 편지 내용에 의문을 제기하고 있다. 은퇴한 FBI 요원은 한 언론 인터뷰에서 편지에 달러를 뜻하는 “USD”라는 표현이 사용된 점을 지적하며, 미국인이 작성했을 가능성이 낮거나 허위 편지일 수 있다고 분석했다. 실제로 별도의 가짜 편지를 보낸 인물이 체포된 사례도 확인됐다.
비트코인 몸값 지급 방식은?
블록체인 분석업체 체이널리시스에 따르면, 거스리 가족이 몸값을 지급하려면 먼저 암호화폐 거래소 계정을 개설해 비트코인을 구매하거나, 중개인을 통해 자금을 마련해야 한다. 이후 납치범이 제공한 전자지갑 주소로 해당 금액을 송금하는 방식이다.
비트코인 지갑 주소는 무작위 숫자와 문자로 구성된 공개 주소이며, 해당 지갑의 개인 키를 가진 소유자만 자금을 인출할 수 있다. 비트코인 거래 내역은 블록체인 상에 공개적으로 기록되기 때문에, 전문 수사기관과 블록체인 포렌식 업체들은 자금 흐름을 추적할 수 있다.
블록체인 수사 기업 크리스털 인텔리전스의 니컬러스 스마트 부사장은 “거래소와 수사기관이 신속하게 대응하는 것이 자금 이동을 막을 수 있는 유일한 희망”이라고 밝혔다. 일부 사례에서는 수사 당국이 거래를 중단시키거나 자금을 압류하는 데 성공하기도 했다.
실종 경위와 수사 상황
낸시 거스리는 1월 31일 토요일 마지막으로 목격된 이후 행방이 묘연하다. 다음 날 교회에 나타나지 않자 가족들이 자택을 찾았고, 집 안에서 휴대전화와 지갑, 복용 중이던 약은 발견됐지만 본인은 없었던 것으로 알려졌다.
현장에서는 혈흔과 강제 침입 흔적이 발견돼, 수사 당국은 낸시 거스리가 본인의 의사에 반해 집에서 끌려갔을 가능성에 무게를 두고 수사를 진행 중이다. 피마 카운티 보안관실은 현재까지 공식적인 추가 입장을 내놓지 않았다.
이번 사건은 최근 전 세계적으로 증가하는 암호화폐 관련 범죄와 맞물려 큰 우려를 낳고 있다. 특히 유명 인사의 가족을 노린 범죄라는 점에서 미국 사회의 관심이 집중되고 있으며, 수사 결과에 이목이 쏠리고 있다.
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