아마존이 최근 오리건주에서 추진 중인 미국 최대 규모급 태양광 발전 프로젝트 입찰에서 워싱턴주 전력업체인 퓨젯사운드에너지(PSE)를 제치고 낙찰받았다. 인공지능(AI) 데이터센터 확장에 필요한 전력 확보를 둘러싸고 대형 테크 기업과 공공 전력회사의 경쟁이 본격화되고 있다는 분석이 나온다.
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| 아마존이 오리건주의 대형 태양광 사업을 인수했다. |
5일 시애틀타임스에 따르면 파산 절차에 들어간 개발업체 파인게이트 리뉴어블스가 매각한 ‘선스톤(Sunstone)’ 태양광 프로젝트를 아마존이 8,300만 달러에 인수하기로 했다. PSE의 최종 입찰가는 8,200만 달러였다.
이 프로젝트는 태양광 발전 1.2기가와트(GW)와 동일 규모의 배터리 저장 설비를 갖출 예정으로, 완공 시 수십만 가구에 전력을 공급할 수 있는 초대형 시설이다. 부지 면적은 약 9,442에이커로 웨스트시애틀과 맞먹는 규모다.
이 프로젝트는 이미 토지 계약과 주정부 인허가, 전력망 연결 승인까지 상당 부분 진행된 ‘즉시 착공 가능한’ 상태여서 개발 기간을 크게 단축할 수 있다는 점에서 높은 가치를 평가받았다.
아마존은 오리건 동부 유마틸라·모로 카운티 일대에 대규모 데이터센터 허브를 운영 중이며, AI와 클라우드 서비스 확장을 위해 막대한 전력을 필요로 하고 있다.
회사 측은 일부 데이터센터가 전력 부족으로 정상 가동에 어려움을 겪고 있다고 밝힌 바 있으며, 지난해에는 지역 전력회사인 퍼시픽파워가 충분한 전력을 공급하지 못했다며 오리건주 공공유틸리티위원회에 공식 불만을 제기하기도 했다.
반면 PSE는 워싱턴주의 청정에너지 전환법에 따라 2030년까지 탄소 중립 전력 공급, 2045년까지 100% 무탄소 전력 체계 구축을 목표로 재생에너지 확보를 서두르고 있다. PSE에 따르면 2025년 기준 전체 전력의 약 57%를 재생에너지로 충당하고 있으며, 선스톤 프로젝트는 주정부 목표 달성에 핵심적인 역할을 할 수 있는 사업이었다.
입찰은 6,600만 달러에서 시작해 16차례 경쟁 끝에 결정됐다. PSE 측은 저소득층 고객 비중과 주정부 요금 규제 등을 고려할 때 더 높은 금액을 제시하기 어려웠다고 설명했다.
전문가들은 이번 사례가 향후 재생에너지 자원을 둘러싼 테크 기업과 공공 유틸리티 간 경쟁이 심화될 가능성을 보여준다고 보고 있다. 특히 데이터센터 업체들이 전력망 의존도를 줄이기 위해 발전 설비를 직접 확보하는 ‘비하인드 더 미터(behind-the-meter)’ 전략을 확대하면서, 재생에너지 시장의 판도가 변화할 수 있다는 전망이 나온다.
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