"한국전은 잊혀진 전쟁이 아니라 결코 잊을 수 없는 전쟁이다."
지난 18일 오리건주 윌슨빌에 소재한 한국전기념관에서 열린 6.25전쟁 65주년 및 정전협정 62주년 기념식에 참가한 한미 양국의 인사들은 한국전쟁은 결코 잊혀진 전쟁이 아니라고 이구동성으로 강조했다.
수잔 콕스 명예영사의 사회로 진행된 행사에서 팀 냅 윌슨빌 시장은 한국전 희생자들을 추모하기 위해 임용근 전 주 상원의원 등의 주도하에 한국전기념관이 설립됐고 이를 계기로 한국과 오리건주 간 교류협력이 크게 증진됐다고 말했다.
수잔 보나미시 연방 하원의원은 축사를 통해 "오리건주 병사 7만여명이 파병된 한국전은 잊혀진 전쟁이 아니라 결코 잊을 수 없는 전쟁"이라고 강조하고 "이들을 추모하는 오늘 행사는 매우 뜻깊고 이제 한국 문화는 오레곤 문화의 일부가 됐고 한인커뮤니티도 오리건주와 단단한 결속력을 과시하고 있다"고 덧붙였다.
이날 행사 시작에 앞서 한국전 참전용사 기념비에 헌화한 문덕호 시애틀총영사는 "반세기전 한국의 자유와 민주주의를 지키기 위해 목숨 바쳐 싸운 여러분들이 용기와 희생에 감사한다"며 "오늘날 눈부신 경제성장을 이룩한 한국은 진정한 동맹인 미국의 도움이 없었다면 불가능 한 것"이라고 말했다.
"미국은 한국을 지켰을뿐만 아니라 전쟁으로 부모를 잃은 한국의 고아들을 돌보는 일에도 헌신했다"며 감사의 뜻을 밝힌 문 총영사는 한국전은 잊혀진 전쟁이 아니라 '잊혀진 승리'라고 강조했다.
이어 주정부를 대신해 참석한 에드워드 밴다이크 보훈부국장은 한국전은 수십만 미군 참전용사들에 의해 결코 잊혀지지 않았다며 "알지도 못하고 만난 적도 없는 나라에서 목숨을 걸고 지켜낸 여러분들에게 감사한다"며 노구를 이끌고 행사에 참석한 참전용사들의 노고를 치하했다.
이날 행사에서는 한국전참전용사재단(KWMFO)의 박 진 회장과 데니스 권 이사장이 6.25 에세이 콘테스트 수상자 3명에게 트로피와 상금을 전달하는 순서도 있었다.
판소리 명인 정옥향씨가 김수예, 한영래, 이숙경 등과 함께 흰색 한복을 곱게 차려입고 나와 한국의 판소리로 6.25 전사자들의 영혼을 위로했다. 또한 오레곤한글학교 학생들이 부채춤 공연으로 많은 박수를 받았다.
미 육해공군과 주방위군, 대한민국 해군과 공군 등 여러 기관들이 공동으로 주관한 이날 행사에는 임용근 전 의원, 윤영목 오레곤 한국전참용사회장과 한미 양국의 참전용사와 가족 등 2백여명이 참석했다.
기사/사진=오리건주 윌슨빌에서 조이시애틀뉴스 기획취재팀
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