12월19일 실시될 제18대 대통령재외선거 유권자등록 마감일인 10월20일이 한달 앞으로 다가온 가운데 뉴욕을 비롯한 전세계 유권자들의 등록율이 19일 오후 5시 현재 3.09%(232만명 중 6만9,108명 등록)로 저조하여 유권자등록에 박차를 가해여 할 필요성이 강력히 대두되고 있다.
한국의 중앙선거관리위원회가 19일 발표한 통계에 따르면 뉴욕총영사관 관할 뉴욕, 뉴저지, 커네티컷, 펜실베니아, 델리웨어 등 5개주의 재외선거 유권자 14만5,120명(추정) 중 18일 현재 3,457명(재외선거인-영주권자 404명, 국외부재자-일시 체류인 3,053명)이 등록하여 2.38%의 등록율을 나타내고 있다. 로스앤젤레스는 총 유권자 19만7,659명 가운데 3,331명이 등록하여 1.69%가 등록, 뉴욕보다 다소 뒤처지고 있다. 미국 12개 한국 재외공관의 등록율은 1.81%이다.
등록율이 저조하다는 보도를 본 뉴욕 유권자들은 “등록기간이 이제 한 달 밖에 남지 않았으니 시간 내어서 등록을 서둘러야겠다”고 말하고 “영사관에 갈 때 혼자 가지 말고 주위의 유권자들과 서로 독려하여 함께 가야겠다”고들 말하고 있다.
뉴저지 거주 한 한인(67)은 “이민 30년이 넘었지만 영주권을 지키고 있는데, 모국의 대통령을 내손으로 뽑는다는게 참 자랑스럽다”고 말하고 “한국 정치인들이 우편·인터넷 등록과 투표를 허용하지 않은 것은 안타깝지만, 그래도 투표는 국민의 권리이자 의무인만큼 불편을 이기고 모두 투표에 동참해야 할 것”이라고 희망한다.
플러싱 거주 정모씨(58)는 “재미한인들은 앉아서 모국 걱정만 하지 말고 투표에 적극 참여함으로써 재외국민들의 목소리를 한국 정치권에 알려야 한다”고 강조하고 “이제 불편한 투표 절차를 탓하는 것은 아무 의미가 없다. 행동, 투표로 말하자”며 한 표의 행사를 권유한다.
뉴욕총영사관 재외선거관리위원회(위원장 진승엽)는 “등록 마감일이 한달 밖에 남지 않아, 출장접수가 가능한 대학교 및 교회 등을 대상으로 찾아가는 재외국민 신고·신청 프로그램을 더욱 확대해 나갈 계획이며, 지역한인회 등과 연계한 지역별 각종 모임이나 행사 때 재외선거인을 대상으로 참여 홍보도 적극 전개할 예정”이라고 밝혔다.
뉴욕재외선관위는 제18대 대통령선거의 재외선거인 신고·신청(유권자등록)과 관련하여 “지난 4월 제19대 국회의원선거 때 신고·신청한 재외국민도 이번 대통령선거에서 투표하려면 반드시 다시 신고 또는 신청을 해야 한다”고 밝혔다. 또 “국외부재자신고서를 제출한 후 여권사본을 제출하지 않아 접수 처리를 하지 못하고 있는 재외국민이 상당수 있다. 이들은 빠른 시간 내 이메일이나 우편으로 여권사본을 제출해야 한다”고 협조를 당부했다. <송의용 기자>
기사=뉴욕일보 (조이시애틀 제휴사)
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