워싱턴주 최대 부동산 매물정보망인 노스웨스트 멀티플 리스팅 서비스(NWMLS)가 주택 구매자들을 위한 새로운 검색 사이트를 선보이며 시애틀에 본사를 둔 질로와 레드핀에 도전장을 던졌다.
28일 시애틀타임스에 따르면 NWMLS는 27일 서부 워싱턴지역의 매물을 직접 검색할 수 있도록 기존 주택검색 사이트를 전면 개편해 공개했다. 특히 매물이 시장에 나온 기간과 가격 인하 내역 등을 눈에 띄게 표시해 소비자들이 주택의 실제 판매 상황을 쉽게 파악하도록 했다.
NWMLS는 서부 워싱턴지역 부동산 중개인들이 매물 정보를 등록하는 핵심 시스템이다. 이곳에 올라온 정보는 질로우와 레드핀을 비롯해 각 부동산 회사의 웹사이트에도 제공된다.
저스틴 하그 NWMLS 최고경영자는 “소비자들은 정확하고 신속하며 포괄적인 매물 정보에 접근할 권리가 있다”며 매물 정보의 투명성을 강조했다.
NWMLS는 특히 질로의 중개인 연결 방식도 우회적으로 겨냥했다. 질로우의 매물 페이지에서 ‘중개인에게 연락하기’를 선택하면 해당 주택을 실제로 등록한 중개인이 아닌 질로우와 제휴한 중개인에게 연결될 수 있다. NWMLS는 소비자가 누가 매도자를 대리하고 있으며 매물 정보가 어디에서 제공되는지를 명확히 알 수 있어야 한다고 강조했다.
이에 대해 질로우는 NWMLS의 움직임을 평가절하하면서도 “정확한 매물 정보에 대한 투명성과 폭넓은 접근이라는 가치를 공유한다”고 밝혔다. 레드핀도 지난 20년 동안 주택검색과 자사 중개 서비스를 결합해 소비자들이 신뢰하는 서비스를 구축해왔다고 강조했다.
이번 사이트 개편은 부동산업계에서 ‘비공개 매물’을 둘러싼 갈등이 커지는 가운데 나왔다. 일부 부동산 회사들은 주택을 MLS에 공개하기 전에 자체 웹사이트 등을 통해 제한적으로 판매하는 방식을 활용하고 있다.
NWMLS는 이 같은 방식이 일반 구매자들의 매물 접근을 제한하고 실제 시장에 나온 기간 등 중요한 정보를 불투명하게 만들 수 있다고 주장하고 있다.
특히 워싱턴주에서 집을 찾는 한인들에게도 새로운 선택지가 생긴 셈이다. 그동안 질로우와 레드핀에 크게 의존했던 주택 구매자들이 이제는 매물 정보의 원천인 NWMLS 사이트를 통해 가격 변동과 시장에 나온 기간 등을 직접 비교할 수 있게 됐다.
NWMLS는 이번 개편을 통해 질로우·레드핀이 장악해온 온라인 주택검색 시장에서 소비자들의 관심을 얼마나 끌어올 수 있을지가 주목된다.
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