알래스카항공이 시애틀을 글로벌 허브로 육성하며 한국행 직항노선을 확대하고 있는 가운데, 시애틀-인천 노선의 승무원 인력 부족 문제가 제기돼 한인 여행객들의 관심을 끌고 있다.
22일 시애틀타임스에 따르면 시애틀-인천 노선을 운항하는 하와이안항공 승무원들이 소속된 승무원노조(AFA-CWA)는 최근 알래스카항공이 보잉 787-9 드림라이너로 운항하는 시애틀발 장거리 국제선에 충분한 승무원을 배치하지 않고 있다며 회사에 공식적으로 문제를 제기했다.
노조가 지적한 노선에는 현재 운항 중인 시애틀~서울 직항편을 비롯해 로마와 런던 노선이 포함된다.
노조에 따르면 회사가 일반석 담당 승무원 한 명을 앞쪽 객실로 이동시키면서 일반석 담당 인력이 줄었지만, 아이스크림과 따뜻한 쿠키 등 새로운 기내 서비스는 추가됐다. 이 때문에 남은 승무원들이 제한된 시간 안에 서비스를 마치기 위해 서둘러야 하는 상황이 발생하고 있다는 주장이다.
특히 한국을 오가는 장거리 승객들에게는 서비스 지연이 불편으로 이어질 수 있다. 노조는 음료와 식사 제공, 식사 트레이 수거가 늦어지면서 승객들의 휴식과 수면시간까지 줄어들 수 있다고 지적했다.
알래스카항공은 2024년 하와이안항공을 인수한 뒤 하와이안의 장거리 운항 경험과 항공기를 활용해 시애틀발 국제선을 빠르게 확대하고 있다. 시애틀에는 약 400명의 하와이안항공 승무원이 배치돼 있다.
노조는 현재 수준의 기내 서비스를 유지하려면 승무원을 추가하거나, 인력을 늘리지 않을 경우 서비스 항목을 조정해야 한다고 요구하고 있다. 알래스카항공은 승무원들을 지원하면서 안전하고 일관된 여행 서비스를 제공하는 것이 우선이라는 입장이다.
알래스카항공은 시애틀~서울 노선을 글로벌 확장 전략의 주요 노선 가운데 하나로 운영하고 있다. 현재 서울 외에도 로마와 런던 등으로 787 국제선을 운항하고 있으며 앞으로 파리와 아테네 등으로 장거리 네트워크를 더욱 확대할 예정이다.
이번 노사 갈등의 결과에 따라 시애틀~서울 노선의 승무원 배치나 기내 서비스 방식도 변경될 가능성이 있다. 회사 측이 노조의 주장을 받아들일 경우 787 장거리 노선의 인력 배치 또는 서비스 모델을 다시 협상해야 하며, 받아들이지 않을 경우 노조는 중재 절차를 밟을 수 있다.
노조 관계자는 “쿠키나 아이스크림 서비스를 반대하는 것이 아니다”며 “그 일을 할 수 있는 인력이 필요하다”고 강조했다.
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