밤에 잠을 자려는데 천정에서 부시럭거리는 소리가 들린다. 2016년 여름에 집에 전기사고로 집에 불이나 천장이 불에 타버렸기에 천정을 다시 보수하면서 천장을 튼튼히 공사를 했기에 천장에 쥐나 다람쥐들이 있을리가 없어서 천장에서 무슨 소리가 나는듯해도 그냥 무시를 하고 며칠을 지냈다.
하지만 오늘 새벽에는 유난히 천정에서 나는 소리가 요란해서 마치 쥐소리인것 같기도 하고 무엇인가 기어가는 듯한 소리가 나는 듯하고 내가 천장을 빗자루로 툭툭 쳐보면 또다시 아무소리도 나지 않고 조용하고는 했다.
아침 새벽에 일어나 출근 준비를 하기 전 집안에 있던 음식찌꺼기를 버리려고 밖에 있는 쓰레기 통들이 있는 곳으로 가보니 쓰레기통 주변에 고운 에메랄드 빛깔의 알 껍질 같은 것이 있어서 너무나 껍질색이 고와서 집어들고 자세히 살펴보니 예전 우리집 뒷마당 새집에다 알을 품었던 로빈이라는 종류의 새알 껍질 같기도 한데 껍질이 부서져있는 상태라 뭐라고 정확히 말할 수가 없었다.
우리집에는 창문이 아주 많은데 몇 년전 우리집 뒷마당에있던 새집에 둥지를 틀었던 새들이 훌쩍 자라서 날아가기 전 한마리가 방향을 못잡고 우리집 창문에 비치는 자기의 모습을 보고서는 계속 창문을 쪼아대는 바람에 나는 집에 있는 창문이랑 창문에는 모두 예쁜 색종이로 꽃모양을 오려 붙여서 혹시라도 로빈 이 창문에 비치는 자기 모습을 보고 쪼아대다가 다치지 않기를 바랬다.
그런데 어느날 하루 종일 사무실에서 일을 마치고 집에 돌아와 보니 뒤곁의 창문 밑에 로빈 한마리가 죽어있었다. 아마도 창문을 보지 못하고 날아오다가 투명한 창문을 분간 못하고 날다가 부딪혀버린 것 같았다. 죽은 로빈을 거두어서 집에 있던 빈상자에 담아서는 뒷마당 한구석에 깊이 묻어주었다.
그이후로 우리집 모든 창문엔 꽃이 피었다. 형광 물질로 밝은 색종이를 좀더 커다랗게 오려서 여러가지 모양으로 창문에 붙여놓았더니 새가 부딪히는 일이 없었다. 새 알껍질을 쓰레기통 근처에서 발견하고 나서 며칠 후 또다시 더많은 새 알껍질이 땅에 떨어져 있었다. 고개를 들어 지붕을 바라보려는데 지붕 위에 어미인듯한 새가 입에 무엇인가를 물고서는 우리집 건넌방에 있는 천정쪽으로 가까이가니 별안간 짹짹거리는 소리들과 함께 아직은 털이 없는듯한 아기새들의 서로들 먹이를 먹으려고 고개를 쑤욱 뽑아들고 서로들 밥달라고 성화들이었다.
와우! 저걸 어쩌지? 우리집 앞마당에도 새집이 세개나 있었다. 박으로 만들어진 바가지 새집과 파머즈 마켓에서 어느 장인이 만들었다는 나무로 근사하게 만들어 놓은 파란색의 새집과 사기로 노랗게 만들어진 사기 새집하고.
새집들을 걸어놓으며 그 옆에는 새먹이 긴통도 함께 걸어놨는데 워낙에 새집이 작아서인지 참새 인듯한 새들이 자리를 잡고 들락날락하고 있어서 거실 창문에서 새집들을 바라보면 새집 3개를 번갈아 드나들며 날아다니는 새들의 모습이 너무나 보기가 아름다웠다.
우리집 지붕 처마 끝에 아마도 새가 자리를 잡은 듯하다. 아무튼 출근길이 바빠서 일단은 출근을 하고 일을 마친 후 집에 돌아와 조용한 집안에 앉아있으려니 새들이 알에서 깨어난듯 우리집 천장을 놀이터로 삼은듯한 새들이 여기저기서 짹짹거리며 누비며 다니고 있었다.
인터넷을 찾아보니 천장에 새가 들어가서 자리를 잡게되면 천장에 있는 전선 등을 갉아 댈 수가 있으니 새들을 쫓아야한다는 내용이 적혀있었다. 아하! 그런데 어떻게하지? 이제 새들이 알에서 깨어난듯한데 아직도 날개가 자라서 날아다니려면 시간이 있어야 하는데???
아무튼 쥐가 아니라서 다행이라는 생각을 하면서 아기 새들이 자라나서 날아가기를 기다려야겠다는 생각을 하고 기다리는데 무슨 연유인지 새들이 밤낮으로 지저귀는 소리에 잠을 설치고 아침이면 온몸이 피곤했다. 밤에도 보통 몇번씩 잠이 깨지니 점점 신경이 예민해지고 낮에 사무실에 나가서 일을 하는데 머리가 멍한게 고객들하고 만나서 상담을 들으면서도 통 정신이 없었다.
며칠을 잠을 못자고 내린 결론은 일단은 한번 천장에 올라가 보아야겠다는 생각으로 페스트 콘트롤 회사에 전화를 해서 사람을 불렀다. 페스트 콘트롤 사람이 한번 다녀가는데에도 보통 비용이 만만한게 아니다. 그렇다고 해서 장비도 없이 우리집 남자들이 천장에 무작정 올라가 볼 수도 없고 해서 몇군데 페스트 콘트롤 회사하고 협상을 해본후 가격도 딱 맞고 시간을 우리에게 맞춰준 회사와 계약을 맺고 일단은 천장에 올라가 보기로 합의를 했다.
페스트 콘트롤 회사가 온지는 에메랄드 빛깔의 알껍질들을 발견하고 나서 11일째되는 날이었다. 어떻게든 새들이 자라서 날아가기만을 기다리느라고 11일을 기다리고는 드디어 페스트 콘트롤이 오기로 한날 내가 아침에 일어나 지붕을 살피는데 지붕밑 처마에서 무엇인가 툭 떨어져서 곧 콘크리트 바닥을 살펴보니 아직 날개가 제대로 자라지 않은 아기새가 버둥거리면서 일어서지도 못하고 있었다.
아하 이걸 어쩌지? 우리 옆집에 고양이도 키우고 요즈음 우리집 근처에는 너구리들이 떼를 지어다니면서 온동네 참견들 하고들 다니는데 우리집 작은 연못에도 예쁘게 잘자라던 붕어들이 너구리들이 헤집고 다 잡아먹어 너무나 속상해서 오랜 시간을 금붕어들을 키우지 않다가 연못에다 다시금붕어들을 사다넣으며 연못 주위에 인기척만 생기면 불이 들어오는 것도 설치를 하였다.
작은 새가 천정에서 떨어졌는데도 죽지 않고 살아있는게 신기하기도 하고 또 버둥거리는 모습이 가여워서 집안에 들어가 목장갑을 끼고는 바닥에 떨어진 새끼새를 집어서는 어찌할까?
고민을 하다가 고양이가 닿지 않는 무궁화 나무 사이에 있는 빈 새집을 푹신한 솜으로 깔아놓은 후에 새끼를 올려놓으니 이날은 토요일이라 시간을 내어서 살펴보니 어미새와 아비새가 우리집 천정에 있는 새끼들과 우리가 새로 만들어준 새집에 있는 새를 번갈아가면서 먹이를 물어다가 먹이고는 하였다.
아니, 무궁화꽃이나 자두나무 안에다 둥지를 틀어도 되는데 남의 집 천장은 어떻게 들어가서 집을 지어서 새끼를 떨어지게 하누! 염려를 하던 중 페스트 콘트롤 회사에 사람들이 후레쉬를 들고 천장을 살펴보더니 우리집 지붕과 천정을 연결하는 환기통이 있는데 그 환기통을 그물로 막아놓았는데 그물을 새들이 찢어놓은듯 하다며 정확히 2주 정도면 새들이 날아갈 터이니 며칠만 기다렸다가 그물이 있던 자리를 쇠그물로 다 막아주는데 비용이 적지 않았다.
22군데의 환기통을 다 쇠로된 그물로 해야한다니… 밤에는 새들이 자라면서 더 시끄러웠지만 며칠만 더참자!하고 기다렸다가 페스트 콘트롤 회사 말대로 정확히 2주가 되는날 이분들이 다시 천정을 들어가보더니 새들이 다 날라갔단다. 지난번 떨어진 새는 아직도 무궁화 나무에 매달아 놓은 새집에 있는 듯한데..(계속)
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