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발행일: 2026/09/08  조이시애틀뉴스
타코마 그로서리 업주, 푸드스탬프 현금화 혐의 체포

푸드스탬프로 더 잘 알려진 연방 식품지원금(SNAP) 카드로 60만달러 상당을 불법 현금화한 혐의로 연방수사국(FBI)의 주요 사기범 수배 명단에 올랐던 타코마 그로서리 업주가 붙잡혔다.

8일 FBI에 따르면 만지트 싱 베디(65)는 최근 인도에서 체포됐다. 캐시 파텔 FBI 국장은 현재 베디를 미국으로 송환해 재판을 받도록 하는 절차를 진행하고 있다고 밝혔다.

베디는 타코마에서 아시안 그로서리 스토어를 운영하면서 저소득층 식품지원 프로그램인 SNAP 혜택을 식료품 판매 대신 현금으로 바꿔준 혐의를 받고 있다.

연방 검찰이 지난 4월 기소한 내용에 따르면 범행은 2024년 3월부터 2025년 6월까지 이어졌다. 고객들이 전자복지카드(EBT)와 비밀번호를 베디에게 건네면 실제 식료품을 구입한 것처럼 결제한 뒤, 금액의 일부를 현금으로 돌려주는 방식이었다.

예를 들어 고객의 SNAP 잔액 가운데 200달러를 결제하면 약 100달러를 현금으로 지급하고 나머지 절반가량을 자신이 챙긴 것으로 검찰은 보고 있다. 이 같은 방식으로 실제 판매되지 않은 식료품 대금이 연방정부에 청구돼 최소 60만달러가 해당 업소에 지급된 것으로 조사됐다.

베디는 전신사기 6건과 SNAP 혜택 사기 5건 등 모두 11건의 혐의로 기소됐다.

특히 베디는 기소 이후 체포되지 않은 상태에서 법원에 출석할 수 있도록 허용받았으며, 여권을 반납하고 워싱턴주를 떠나지 말라는 명령을 받았다. 그러나 이를 어기고 차량으로 캐나다 국경을 넘어간 뒤 인도로 도주한 것으로 FBI는 파악했다.

이에 따라 연방법원은 지난 5월 21일 감독조건 위반 혐의로 체포영장을 발부했고, FBI는 9월 3일 베디를 주요 사기범 수배 명단에 올리고 공개수배에 나섰다.

FBI 시애틀 지부는 SNAP 지원금은 경제적으로 어려운 주민들의 식생활을 돕기 위한 것이라며, 복지혜택 사기는 결국 납세자들의 돈을 범죄자의 개인적 이익으로 돌리는 행위라고 강조했다.

베디는 미국으로 송환된 뒤 타코마 연방법원에서 관련 혐의에 대한 재판을 받을 것으로 예상된다.

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