미국 연방준비제도(Fed)가 29일 기준금리를 현행 3.50~3.75%로 동결했다. 그러나 중동 지역 긴장 고조와 국제유가 상승 여파로 장기 국채금리가 급등하면서 주택담보대출(모기지) 금리는 오히려 상승세를 이어가고 있다.
30일 뉴스위크에 따르면 이번 연준 결정은 시장의 예상대로였지만, 연방공개시장위원회(FOMC) 위원 12명 가운데 3명이 금리 인상을 지지한 것으로 나타나 향후 추가 인상 가능성도 남겨뒀다.
도널드 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 케빈 워시 연준 의장을 두고 "매우 뛰어난 인물"이라면서도 "그도 금리를 낮추고 싶어 하지만 이사회가 높은 금리를 유지하려 한다"고 말했다.
연준이 모기지 금리를 직접 결정하는 것은 아니지만, 기준금리 정책은 장기 국채금리에 영향을 미치고 이는 결국 모기지 금리로 이어진다.
30년 만기 미 국채 수익률은 30일 5.20%를 넘어 2007년 이후 최고 수준까지 상승했다. 이는 미국과 이란 간 휴전 붕괴 이후 국제유가가 급등하면서 인플레이션 우려가 다시 커진 영향으로 분석된다.
이에 따라 미국의 30년 고정 모기지 평균 금리는 지난주 6.58%(프레디맥 기준)를 기록했으며, 29일 기준 일부 금융기관 평균은 6.75%까지 올랐다.
전문가들은 장기 국채금리가 계속 오르고 있어 모기지 금리도 당분간 상승 압력을 받을 것으로 전망했다.
인플레이션은 여전히 연준 목표치인 2%를 크게 웃돌고 있으며, 중동 정세가 악화될 경우 물가 상승 압력이 더욱 커질 수 있다는 우려가 나온다.
론디포의 제프 더구라히안 수석 이코노미스트는 "9월 연준 회의 전까지 발표되는 물가 지표가 가장 중요한 변수"라며 "유가 상승이 근원물가에 얼마나 영향을 미치는지가 향후 금리 결정의 핵심이 될 것"이라고 전망했다.
전문가들은 향후 모기지 금리가 다시 7% 수준까지 오를 가능성도 배제하지 않고 있다.
이에 따라 주택 구입을 계획하고 있는 소비자는 현재 금리를 미리 확정(lock)하는 전략을 고려할 만하다는 조언이 나온다. 향후 금리가 내려가면 재조정할 수 있는 상품도 있기 때문이다.
또한 초기 금리가 낮은 변동금리 모기지(ARM)도 대안이 될 수 있지만, 향후 금리 재조정 시 부담이 커질 수 있어 신중한 선택이 필요하다.
부동산 전문가들은 "여러 금융기관의 금리를 비교하면 평균적으로 0.5~1%포인트 정도 낮은 금리를 찾을 수 있는 만큼 반드시 여러 곳을 비교해볼 필요가 있다"고 조언했다.
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