시애틀센터에서 열린 대형 음식축제 ‘바이트 오브 시애틀(Bite of Seattle)’ 행사장에서 26일 오후 총기난사 사건이 발생, 2명이 숨지고 최소 5명이 부상했다.
시애틀 소방당국에 따르면 총격은 이날 오후 6시께 수천 명의 방문객이 몰린 시애틀센터에서 발생했다. 당시 현장에서는 여러 발의 총성이 연이어 울렸으며, 일부 목격자는 매우 빠른 속도로 이어지는 총격 소리를 들었다고 전했다.
클라이밋 플레지 아레나 남쪽에 있던 시애틀타임스 기자도 여러 차례 큰 폭발음과 함께 빠르게 이어지는 총성을 들었다고 전했다.
여자친구와 함께 행사장을 찾은 에스탄 와코나보(25)는 “원래부터 음식 부스 줄 사이를 움직이기 어려울 정도로 사람이 많았다”며 “총성이 들리자 사람들이 서로를 밟으며 달아나기 시작했다”고 말했다.
그는 “그야말로 완전한 혼란이었다”며 이후 현장에 다시 돌아왔을 때 총상을 입고 쓰러진 여러 명과 노란색 시신 포로 덮인 시신을 봤다고 전했다.
시애틀센터 아모리 건물 밖에 있던 케일라 캐리스(22)는 “사람들이 비명을 지르며 건물 안으로 뛰어들기 시작했다”며 “모두가 물건을 내던지고 도망쳤다”고 말했다.
필리핀 음식 부스를 운영하던 폴 스키너(47)는 처음에는 폭죽 소리인 줄 알았다고 증언했다.
스키너는 “큰 폭죽이 터지는 것처럼 들렸지만 곧 분위기가 완전히 바뀌었다”며 “수많은 사람이 한꺼번에 몰려와 직원들에게 몸을 낮추라고 소리쳤다”고 말했다.
소셜미디어에 공개된 영상에는 총성이 울리자 한 남성이 “총격이다”라고 외치고, 다른 사람이 “엎드려라”고 소리치는 가운데 인파가 급히 달아나는 모습이 담겼다.
또 다른 목격자 토드 베렌즈(59)는 총격 직후 사람들이 서로 밀치고 뛰어넘으며 출구로 몰렸다고 말했다. 한 여성이 넘어져 다른 사람에게 다리를 밟혔으며, 현장을 빠져나가던 중 바닥에 쓰러진 여성과 들것에 실려가는 남성을 봤다고 전했다.
퍼시픽사이언스센터 IMAX 극장에서도 긴급 대피가 이뤄졌다. 영화를 관람 중이던 압둘 모하메드는 영화 상영이 갑자기 중단됐으며, 관객들이 손을 든 채 천천히 극장 밖으로 이동했다고 말했다.
그는 총기를 든 경찰관 10여 명이 극장 안으로 들어왔다고 전했다. 퍼시픽사이언스센터는 이후 남은 일정을 모두 취소하고 문을 닫았다.
하버뷰병원은 총격 피해자들을 이송받았으며, 시애틀 모노레일도 안전을 위해 이날 남은 운행을 전면 중단했다.
오후 7시 현재 용의자 체포 여부는 확인되지 않았으며, 경찰은 시민들에게 시애틀센터 일대를 피하라고 당부했다.
‘바이트 오브 시애틀’은 수십 년간 시애틀센터에서 열려온 지역 최대 음식축제 가운데 하나다. 지난해 행사에는 약 28만2,000명이 방문했으며, 올해도 수백 개의 음식·소매 부스와 라이브 공연이 마련됐다.
<저작권자 ⓒ 조이시애틀뉴스, 무단전재 및 재배포금지>
//www.joyseattle.com/news/64180
Powered by Newsbuilder
