(이 글은 지난 7월 27일 레이크우드 대한부인회 평생교육원 강당에서 열린 김경숙 대한부인회 명예이사의 자서전 『새로운 땅에서 꽃핀 꿈 – Fated Harmony』 출판기념회 및 70세 생일 축하연에서 엘리엇 김 칼럼니스트가 전한 축사다.)
제가 김경숙 이사님을 처음 만나 인연을 맺은 지도 어느덧 꼭 26년이 되었습니다. 김 이사님을 뵐 때마다 제 마음에는 이해인 수녀님의 '민들레의 영토'와 생텍쥐페리의 소설 '어린 왕자'가 먼저 떠오릅니다.
고독 속에서도 자신이 피어나야 할 땅을 묵묵히 지키며, 내면의 고통을 맑은 눈물과 기쁨의 꽃씨로 승화시키려는 간절한 마음을 가진 사람. 그리고 여우가 어린 왕자에게 들려준 말처럼, “가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아.” 겉으로 드러나는 조건이나 물질보다 진실한 인연의 소중함과 책임, 그리고 품격처럼 눈에 보이지 않는 내면의 본질과 가치를 소중히 여기는 친구입니다.
자연과 여행, 음악과 좋은 글을 사랑하는 사람. 성별과 나이, 삶의 조건을 모두 뛰어넘어 물처럼, 구름처럼, 바람처럼 담백하고 아름답고 정겨운 친구입니다.
김 이사님이 삶을 표현하는 가장 확실한 방법은 언제나 침묵과 실천이었습니다.
우리는 지금, 그의 삶 가운데 소중히 이루어 놓은 튼튼한 기초 위에 세워진 KWA 건물의 지하 강당에 함께 모여 있습니다.
괴테의 '파우스트' 제2부 마지막 구절에는 이런 말이 있습니다. “영원한 여성이 우리를 인도할 것이다.”(Das ewig Weibliche zieht uns hinan.)
김 이사님은 마치 “한국 여성이 이 사회를 이끌어 갈 것이다.”라는 꿈을 품고, 침묵과 실천이라는 가장 확실한 방법으로 36년 동안 대한부인회를 일구어 오셨습니다. 그리고 이 자리에 계신 우리 모두가 그 삶의 증인입니다.
언어는 한 사람의 지성과 문화, 그리고 감성을 담아내는 가장 정제된 표현이라고 합니다.
철학자 루트비히 비트겐슈타인은 “내 언어의 한계는 내 세계의 한계이다.”라고 말했습니다. 이 말처럼 김 이사님의 세계는 완벽한 한영 이중언어를 통해 한국에서 미국으로, 미국에서 다시 한국으로 자연스럽게 이어져 있습니다. 이러한 횡문화를 품고 살아갈 수 있다는 것은 큰 축복이자 특별한 은혜이며, 우리 모두가 자랑스러워하는 김 이사님의 모습이기도 합니다.
바람이 나뭇잎을 스치고 지나가듯 그렇게 흘러온 70년.
담담하면서도 진솔한 마음으로 이 친구는 이제야 자신의 삶을 순수한 언어로 조용히 풀어놓았습니다.
어제의 꿈을 다시 이 책에 담고, 잊고 지냈던 순간들을 하나하나 다시 불러 세웠습니다.
돌아보면 참 많은 순간들이 우리 곁을 스쳐 지나갔습니다. 그 순간들은 별빛처럼 반짝였지만, 세월은 그 별들마저 하나둘 저 하늘 너머로 데려갔습니다.
어떤 순간은 불꽃처럼 뜨거웠고, 어떤 순간은 영원할 것만 같았습니다. 그러나 뜨거움은 식고, 약속은 희미해지고, 수많은 인연도 세월과 함께 바람처럼 흘러갔습니다.
그때 비로소 깨달았습니다. 내 삶을 담백하고도 순수한 나만의 언어로 표현해 보고 싶다는 것을.
조건의 비교우위가 인생의 자랑이 아니라, 진정 나만의 의미 있는 삶이 가장 자랑스럽다는 것을.
가슴으로 맺은 인연은 시간을 넘어 추억이 되고, 그 추억은 다시 내 삶을 지탱하는 가장 소중한 의미가 된다는 것을.
언젠가 노을이 붉게 물든 저녁, 인생의 마지막 페이지를 넘기는 날이 오면 우리는 이 책과 함께 김경숙 명예이사님을 이렇게 기억할 것입니다.
“그분은 참 따뜻하고 좋은 사람이었어.그분 덕분에 우리들의 새로운 땅이 꽃피었어.”
바람은 다시 나뭇잎을 스치고 세월은 또 흘러가겠지만, ‘따뜻하고 좋은 사람’ 김경숙님의 향기는 결코 사라지지 않을 것입니다.
'새로운 땅에서 꽃핀 꿈'은 별이 되어 남고, 노래가 되어 남고, 우리 모두의 가슴 깊은 곳에서 영원히 빛날 것입니다. 아름다운 마무리는 끝이 아니라 새로운 시작이기 때문입니다.
김경숙 명예이사님의 삶은 순간순간이 아름다운 마무리였고, 동시에 새로운 시작이었습니다.
Very happy birthday to you.
칼럼니스트
전 워싱턴주 아태위원회(CAPAA) 커미셔너
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