미국에서 20년 넘게 거주하며 합법적인 영주권 취득 절차를 밟고 있던 웨스트 시애틀의 한 건축업자가 공사 현장에서 연방이민세관단속국(ICE)에 체포돼 텍사스 구금시설로 이송되면서 논란이 커지고 있다.
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| 미국 시민권자인 아내 스테이시 피츠패트릭과 결혼한 웨스트 시애틀 건축업자 에두아르도 아기레. 공사 현장에서 ICE에 체포된 뒤 현재 텍사스 구금시설에 수감돼 있다. (사진=Stacey Fitzpatrick 제공) |
27일 시애틀타임스에 따르면 멕시코 출신의 건축업자 에두아르도 아기레(53)는 지난 24일 웨스트 시애틀의 한 주택 리모델링 공사 현장 앞에서 복면을 착용한 ICE 요원들에게 체포됐다.
현장 영상을 보면 6명 이상의 ICE 요원들이 작업 차량을 둘러싼 뒤 창문을 두드리며 "협조하지 않으면 창문을 깨고 끌어내겠다"고 경고했고, 결국 아기레를 차량 밖으로 끌어내 수갑을 채웠다.
당시 공사를 맡겼던 집주인 질 비글스는 맨발로 뛰어나와 "이 문제를 어떻게 해결할 수 있느냐. 이건 옳지 않다"고 항의했지만 체포를 막지는 못했다.
아기레는 2002년 미국에 입국한 이후 24년 가까이 워싱턴주에서 생활하며 자신의 건축 회사를 운영해 왔다. 그는 미국 시민권자인 변호사 스테이시 피츠패트릭과 2년 전 결혼했으며, 현재 결혼을 근거로 한 영주권 신청이 진행 중인 것으로 알려졌다.
아내 피츠패트릭은 "남편은 범죄 전력이 전혀 없다"며 "우리는 필요한 서류를 제출하고 수수료도 모두 납부했다. 단지 판사 앞에서 사건을 심리받을 기회를 원할 뿐"이라고 말했다.
그러나 체포 이후 아기레는 터퀼라 ICE 시설과 타코마의 서북미 이민국 구치소를 거쳐 텍사스 엘패소의 구금시설로 이송됐다. 변호인은 이 과정에서 가족과 변호사조차 그의 행방을 한동안 확인할 수 없었다고 주장했다.
아기레의 변호사 미나 팔리파무는 "ICE가 변호인 접촉과 법적 구제를 어렵게 하기 위해 구금시설을 계속 옮기며 사실상 법적 대응을 방해했다"고 주장하며 연방법원에 긴급 인신보호영장을 신청했다.
워싱턴주 연방상원의원 패티 머레이도 성명을 통해 "미국 시민과 결혼해 지역사회에 깊게 뿌리내리고 합법적인 영주권 절차를 밟고 있는 사람을 변호인으로부터 멀리 떨어진 텍사스로 보내 추방하려는 것은 미국적인 가치에 어긋난다"고 비판했다.
피츠패트릭은 남편이 체포 직전부터 ICE 단속 가능성을 우려해 대형 건축자재 매장인 홈디포를 의도적으로 피하려 했다고 말했다. 그러나 사건 당일 공사에 필요한 자재를 구입하기 위해 델리지 홈디포를 방문했고, 신용카드 사용 내역을 확인한 결과 ICE가 그곳에서부터 남편을 추적해 공사 현장까지 따라온 것으로 의심된다고 밝혔다.
아기레는 현재 텍사스 엘패소 ICE 구금시설에 수감된 채 추후 법원 심리 여부를 기다리고 있다.
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