시택시가 '공항 도시'라는 이미지를 벗고 독자적인 관광·상업 중심지로 거듭나기 위해 팝업 맥주정원(Beer den)과 푸드트럭 공간 조성에 나섰다.
15일 시애틀타임스에 따르면 시택시는 시택공항 주변 유휴부지를 활용해 맥주정원과 푸드트럭, 라이브 공연, 월드컵 응원 행사 등을 운영하는 새로운 커뮤니티 공간을 잇달아 개장했다. 월드컵을 계기로 시택을 찾는 방문객들이 곧바로 시애틀로 이동하지 않고 지역에 머물도록 유도하기 위한 전략이다.
인구 약 3만2,000명의 시택시는 현재 뚜렷한 다운타운이 없는 도시다. 이에 따라 시는 10년에 걸친 관광지 개발의 첫 단계로 지역 정체성을 만들기 위한 대규모 프로젝트를 추진하고 있다.
이번 사업에는 시애틀의 인기 양조장인 스토우프 브루잉과 메티어 브루잉이 참여했다. 시는 올해 말까지 무상 임대 계약을 제공했으며, 아웃사이더 BBQ, 굿모닝 타코스 등 유명 음식업체들도 함께 입점했다.
현재 조성된 공간은 모두 공항과 링크 라이트레일 역 인근 3곳이다.
앵글레이크역 인근에는 메티어 브루잉의 팝업 시음장이 들어섰고, 푸드트럭과 라이브 음악, DJ 공연, 월드컵 중계가 진행된다.
18400 인터내셔널 블러버드에는 스토우프 브루잉이 운영하는 대형 맥주정원이 조성됐으며, 대형 전광판과 야외 좌석을 갖춰 스포츠 경기 관람과 공연을 즐길 수 있다.
공항역 맞은편에는 '웰커밍 플라자'를 조성해 타말레 판매점과 다양한 푸드 벤더, 어린이 축구장과 BMX 자전거 시설 등을 무료로 운영하고 있다.
한인 피터 권 시의원은 "맥주정원은 가족, 반려견을 동반한 주민, 관광객, 스포츠 동호인들이 함께 어울릴 수 있는 '제3의 공간(Third Place)'이 될 수 있다"며 "시택도 충분히 맥주와 음식 문화의 중심지가 될 수 있다는 가능성을 보여주는 실험"이라고 말했다.
시는 이번 사업이 월드컵 행사에 그치지 않고 향후 본격적인 도시 재생으로 이어질 것이라고 밝혔다.
특히 앵글레이크역 주변에는 지난해 8.5에이커 부지를 4,000만 달러에 매입해 새로운 시청사와 법원, 경찰서, 상업시설 등을 갖춘 시민센터를 건립할 계획이다. 또한 올해는 추가로 160만 달러를 들여 인근 부지를 매입했으며, 2028년까지 국제 먹거리 거리(International Village)와 푸드트럭 단지, 커피숍, 상점 등을 조성한다는 목표다.
시는 이 일대에 약 2,000가구의 신규 주택도 함께 공급해 시택 최초의 실질적인 도심을 형성한다는 계획이다.
시 경제개발 담당자인 알렉산드르 예레메예프는 "고속도로와 라이트레일, 공항을 모두 갖춘 시택은 성장 기반이 충분하다"며 "이제는 사람들이 단순히 스쳐 지나가는 도시가 아니라 일부러 찾는 도시로 만드는 것이 목표"라고 말했다.
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