한인 업소들이 다수 자리한 시애틀 북부 오로라 애비뉴 주민들이 끊이지 않는 성매매와 총격 사건에 반발하며 강력한 단속과 대책 마련을 요구하고 나섰다.
주민들은 6일 밤 ‘성매매 및 총기 폭력 반대 행진’을 벌이고 시정부와 워싱턴주 정부에 긴급 대응을 요구했다.
이번 행진은 최근 킹카운티 검찰이 오로라 애비뉴 일대에서 발생한 수백 건의 인신매매 사건을 기소하고 성매매 구매자에 대한 처벌 강화를 촉구한 가운데 열렸다.
주민들은 오로라 애비뉴를 중심으로 조직적인 성매매와 인신매매 조직이 활동하고 있으며, 이들과 연계된 무장 범죄자들로 인해 총격 사건이 반복적으로 발생하고 있다고 주장했다. 일부 사건에서는 자동화기와 돌격소총까지 사용된 것으로 알려졌다.
행진 주최 측은 성명을 통해 "오로라 지역은 현재 심각한 위기에 처해 있다"며 "폭력적인 범죄조직에 의해 착취당하는 여성과 청소년, 그리고 지역사회를 보호하기 위해 즉각적인 조치가 필요하다"고 강조했다.
주민들은 우선 시애틀 경찰국의 이동식 경찰서를 오로라 애비뉴에 상시 배치하고, 현행 인신매매 관련 법률 집행을 강화할 것을 요구했다. 또한 인신매매 범죄 기소를 위한 예산 확대도 촉구했다.
아울러 총격 사건이 빈번하게 발생하는 북쪽 97번가, 98번가, 102번가의 도로를 영구 폐쇄하고, 2026 FIFA 월드컵 기간을 포함해 필요 지역에 추가적인 차량 통제 조치를 시행해야 한다고 주장했다.
주민들은 케이티 윌슨 시애틀 시장에게 밥 퍼거슨 워싱턴주지사에게 공식 지원을 요청해 주 방위군과 주 법집행기관 인력을 투입할 것도 요구했다.
이와 함께 시애틀 경찰국, 시검찰청, 킹카운티 검찰청, 시애틀 교통국 등이 참여하는 오로라 전담 대응팀을 구성해 통합 대책을 추진해야 한다고 제안했다.
주민들은 단속만으로는 문제를 해결할 수 없다며 인신매매 피해 여성들을 위한 최소 40가구 규모의 응급 및 임시 주거시설 확보도 촉구했다. 정신건강 치료, 약물중독 치료, 의료 서비스, 법률 지원, 생존자 중심 상담 프로그램 등 종합적인 지원 체계도 필요하다고 강조했다.
특히 피해자 지원 경험이 있는 전문 사례관리사 최소 8명을 배치하고 매일 밤 현장 상담 활동을 실시해야 한다고 주장했다.
주민들은 "범죄 단속도 중요하지만 피해 여성들이 성매매 현장을 벗어나 새로운 삶을 시작할 수 있는 환경을 마련하는 것이 근본적인 해결책"이라고 강조했다.
한편 오로라 애비뉴 일대는 수년간 성매매와 인신매매 문제로 몸살을 앓아 왔으며, 최근 총격 사건까지 잇따르면서 주민들의 불안감이 커지고 있다.
<저작권자 ⓒ 조이시애틀뉴스, 무단전재 및 재배포금지>
//www.joyseattle.com/news/63534
Powered by Newsbuilder
