대한부인회(KWA·이사장 박명래)는 지난 13일 지역사회 안전을 위해 헌신하는 피어스 카운티 소방관들을 본사로 초청해 감사의 마음을 전하는 뜻깊은 시간을 마련했다.
이날 행사에는 웨스트 피어스 소방서와 센트럴 피어스 소방서 소속 소방관들과 대한부인회 임직원 등 60여 명이 참석해 따뜻한 식사와 교류의 시간을 함께했다.
대한부인회 평생교육원 대회의실에서 이날 낮 12시에 열린 행사에서는 박명래 이사장, 이연이 부이사장, 신경자 이사, 수진 크로우 명예이사, 종 데므론 명예이사, 이기열 명예이사 등이 음식과 행사 준비를 맡아 분주히 움직였다. 피터 안사라 사무총장을 비롯한 직원들도 다수 참석해 손님맞이에 정성을 보탰다.
점심 식사로는 불고기, 닭튀김, 오징어볶음, 김밥, 김치 등 한국 전통 음식이 마련됐으며, 미국인 참석자들의 입맛을 고려해 샌드위치도 함께 준비됐다. 특히 당일 업무로 참석하지 못한 소방관들을 위해 정성껏 포장 음식을 따로 준비해 전달하면서 큰 호응을 얻었다.
행사 사회를 맡은 피터 안사라 사무총장은 “대한부인회는 워싱턴주 전역에서 2천여 명의 직원들이 노약자를 위한 돌봄과 다양한 사회봉사 활동을 펼치고 있다”며 “이처럼 우리가 안정적으로 봉사할 수 있는 배경에는 지역의 안전을 지켜주는 소방관들의 헌신이 있기에, 그 노고를 꼭 치하하고 감사드리고 싶었다”고 말했다.
이날 참석한 더스틴 모로우 피어스 카운티 소방 관계자는 “1972년 10명의 여성들에 의해 시작된 친목 단체가 이렇게 크게 성장해 지역사회 곳곳에서 다양한 봉사 서비스를 펼치고 있다는 사실에 깊은 인상을 받았다”며 “KWA와의 관계를 소중히 여기고 있으며, 이 같은 따뜻한 배려에 진심으로 감사드린다”고 밝혔다.
박명래 이사장은 인사말을 통해 “위험한 상황이 발생했을 때 가장 먼저 현장으로 달려가는 응급구조 요원들에게 우리가 얼마나 감사하고 있는지 꼭 전하고 싶었다”며 “이분들이 사고 현장에서 가장 먼저 움직인다면, 대한부인회는 그다음 단계에서 도움이 필요한 이웃들을 돌보는 역할을 한다는 점에서 사명이 닮아 있다고 생각한다”고 말했다. 이어 “이 같은 감사 행사를 매년 이어가고 싶다”고 덧붙였다.
대한부인회는 앞으로도 소방관들뿐 아니라 지역사회 곳곳에서 묵묵히 헌신하는 이들에게 관심과 감사의 마음을 전하는 일을 계속해 나갈 계획이다. 대한부인회는 이러한 나눔과 섬김의 정신이 54년 전 창설자들이 남긴 뜻과 마음이라고 믿으며, 그 전통을 이어가겠다고 밝혔다.
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