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발행일: 2026/01/29  조이시애틀뉴스
워싱턴주 DUI 규정 강화...혈중알코올농도 0.05%로↓

한인 운전자들도 이제 음주운전에 비상이 걸렸다. 워싱턴주 상원이 처벌 기준을 대폭 강화하는 법안을 전격 통과시키면서, 단 한 잔의 술도 더 이상 안심할 수 없게 됐다.

KOMO-TV 화면 캡쳐

주 상원은 29일, 운전 시 법정 혈중알코올농도(BAC) 기준을 현행 0.08%에서 0.05%로 낮추는 상원법안(SB 5067)을 26대 23으로 가결했다. 해당 법안은 주 교통안전위원회의 요청으로 발의됐으며, 음주운전 예방과 교통사고 감소를 목표로 하고 있다.

법안을 발의한 민주당 소속의 존 로빅 상원의원은 “이 법안은 지역사회 안전과 운전 문화 변화를 위한 것”이라며 “음주는 첫 잔부터 운전 능력에 영향을 미친다”고 강조했다.

찬성 측은 법안이 시행될 경우 음주운전에 대한 경각심을 높이고 교통사고 사망률 감소에 기여할 것으로 기대하고 있다. 특히 시애틀 지역구의 제이미 페더슨 상원의원은 “얼마까지 마셔도 괜찮은지 따지는 문화에서 벗어나야 한다”며 “음주 후 운전대를 잡지 않는 명확한 기준이 필요하다”고 말했다.

반면 공화당 의원들과 일부 민주당 의원들은 법안의 실효성에 의문을 제기했다. 공화당의 제프 홀리 상원의원은 “대부분의 음주운전 적발 사례는 이미 기준치를 크게 초과한 상태였다”며 “기준 하향보다는 단속과 처벌 강화를 우선해야 한다”고 주장했다. 또한 커티스 킹 상원의원은 “교통사고의 상당수가 약물 복합 사용과 관련돼 있다”며 주 순찰 인력 확충이 더 효과적이라고 지적했다.

워싱턴주 교통안전위원회에 따르면, 2023년 주 내 교통사고 사망자 809명 중 409명이 음주 또는 약물 영향과 관련됐으며, 2024년에도 전체 사망자 735명 가운데 349명이 음주·약물 운전과 연관된 것으로 나타났다.

법안이 최종 통과되면 워싱턴주는 유타주에 이어 전국에서 두 번째로 엄격한 음주운전 기준을 적용하는 주가 된다. 이 법안은 앞으로 하원 심의를 거쳐 주지사 서명을 받을 경우 2026년 7월 1일부터 시행될 예정이다.

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