주정부 등록 라이프스킬 코치로 또한 멘탈헬스 카운셀러로 일을 하는데 가끔씩 시애틀 시티에서 연락이 오고는 했다. 특별히 이 분야에서 일하며 한국말과 영어가 가능한 일에 내가 필요하다고..
시애틀 시와 시애틀에 있는 여자 축구팀 “레인팀”에서 한국말과 영어를 할 수 있는 라이프스킬 코치가 필요하단다. 요즈음 몇 년 전부터 아픈 무릎 통증 때문에 병가를 내고 치료를 다니느라 캘리포니아로 시애틀로 자주 오가는 중이어서 다른 일에는 신경을 쓸 만한 여유가 없었는데.
시애틀 시의 두 번째 연락을 받고서는 일단은 한번 시애틀 여자 축구팀의 “레인팀”의
디렉터를 만나보기로 했다. 시애틀 레인팀의 구장은 터킬라에 본사와 구장이 있는데 시애틀 축구팀 “사운더팀”과 같은 훈련장을 사용하고 있었다.
인터뷰를 위해 레인팀의 디렉터를 만나보니 이 팀이 얼마 후에(아직 뉴스가 나오기 전)
한국의 여자 축구 선수이며 영국의 첼시팀에서 다년간 선수 생활을 한 축구의 황제 “메시”처럼 여자 메시로 불리우는 ‘지소연’ 선수를 자기네 팀으로 입단시키려고 지소연 선수의 미국 생활에 필요한 라이프스킬 코치를 다방면으로 찾고 있는 중인데 이미 몇 사람과 인터뷰를 했는데 너하고의 인터뷰가 마지막으로 결정을 해야 하는데 어찌 생각하느냐고?
나는 이미 내 사무실에 병가를 내고 3개월간 무릎 치료를 하느라 캘리포니아를 오가는 중이라 구단 측에 내 입장을 말하니 구단 측은 자기들이 결정을 하기 전 일단 인터뷰를 해보자고 해서 구단 측이 원하는 사무실로 찾아갔었다.
인터뷰 내내 물어보는 질문은 내가 얼마나 축구를 아는가?라는 질문도 있었고 그 외에 살아가면서 필요한 기본적인 조건들 그리고 나의 사회에서 일한 경험들이었다. 구단 측과 인터뷰를 위해 미리 축구에 대한 정보도 알아두고 또한 지소연 선수에 대해서도 여러 가지 면으로 공부를 한 후 인터뷰를 마쳤다.
내 몸이 성치 않으니 일단은 인터뷰에 정성껏 응하기는 했으나 그리 큰 기대는 안 하고
무릎이 아파서 캘리포니아에 무릎에 줄기세포 치료하러 와서 기다리는 중 연락이 왔다.
왜 캘리포니아인가?
캘리포니아 내가 머무르는 지역에서 20분 거리에 미국에서 최초로 줄기세포를 시작한
의사가 세운 클리닉이 있었다. 1986년도에 세운 줄기세포 클리닉이었다.
며칠 후 구단 측에서 몇 사람을 인터뷰했었는데 시애틀 시 측에서 적극적으로 레지나 채를 추천을 해서 레지나가 지소연 선수의 라이프스킬 코치로 일해주었으면 좋겠다고? 나는 아직 내가 지속적으로 무릎 치료를 위해 치료 중이라 시간을 내는 게 쉬운 일이 아니라 답을 하니 시애틀 시에서 적극적으로 레지나하고 일하기를 원하니 나의 스케줄을 감안해서 스케줄을 짜겠노라며 알려왔다.
그로부터 한 달에 3번 90분간 온라인 교육을 3달간 받으면서 지소연 선수가 이곳 시애틀로 오는 날부터 지소연 선수의 라이프 코치스킬 코치로 함께 동행을 하게 되었다.
물론 내가 근무하고 있는 우리 사무실에 이 소식을 일단 알리니 사무실에서는 근무 시간 외에 일하는 것은 전혀 상관이 없어서 그리고 근무 시간 중이라도 너의 PTO(모아놓은 휴가 시간을 잘 사용해서 일하면 얼마든지 좋다고 한다.
그리고 그런 좋은 일에는 회사도 적극적으로 후원한다고) 우리 사무실의 전폭적인 지지 아래 지소연 선수의 라이프스킬 코치가 되어 우선 이곳 오게 된 지 선수의 생활에 필요한 필요한 일들을 위한 지침을 알려주고 한 주에 한 번씩은 지 선수가 게임 연습할 때에 따라가서 (주로 저녁에) 지 선수가 불편한 게 없는지 살펴보고 지 선수가 게임 연습 중 먹고 싶은 음식이 무엇인지 알아내어 구단 측에 알려준다.
이때 알게 된 사실은 구단 측에는 영양사가 있는데 매일 점심을 구단 측 영양사의 지시 아래 유능한 셰프가 음식을 만들어 내는데 선수들에게 맛있게 식사를 준비해준 후 세 달에 한 번씩마다 선수들 피검사를 해서 선수들에게 부족한 영양소가 무엇인지 참고로 하고 음식에 영양을 보충하여 요리를 한다는 것이었다.
선수 한 명 한 명에게 필요한 영양 있는 균형 잡힌 음식을 제공하는 시스템이었다. 나도 구단 식당에서 함께 식사를 하고는 했는데 구단의 식사는 참으로 훌륭했다. 신선한 샐러드와 다양한 재료로 만들어진 요리들로 준비한 식탁이었다.
특별히 지소연 선수가 한국 선수라 지 선수를 위한 특별식도 나왔는데 한국식으로 양념한
고기나 찜 종류 등이었다.
구단의 음식은 아주 훌륭해서 나 역시도 구단 음식이 아주 좋았지만 역시 지 선수가 한국 사람인지라 고향 맛을 내는 한국 음식 잘하는 곳 몇 군데를 알려주고 쉬는 날에는 갈 만한 지역들을 함께 가기도 하고 지 선수가 다른 지역으로 경기하러 갈 때면 지 선수를 좋아하는 팬들에게 미리 알려주고 가능하면 무료 입장권 티켓도 구해서 전해주고는 하였다.
우선 시애틀이 처음인 지 선수를 시애틀 축구 협회에 소개를 하고 전에부터 알고 있는 전 축구 협회 회장이었던 유호승님과 연결이 되어서 이분에게 지 선수의 상황을 설명해주며
도움을 청하고 혹시나 지 선수와 연결되어 할 일이 있으면 행사 일정 조율해보고 함께 봉사하자고 약속을 들었다.
시애틀에 축구 구장이 있는 만큼 시애틀 한인회 김원준 회장님하고 연락을 해서틀 한인회에 적극적인 도움을 요청하고 마침 부회장이신 ‘우원보’님과 “샘 김”님이 출타 중인 한인회 회장을 대신하여 지 선수의 총영사관 방문에 함께 동행해주며 앞으로 지 선수가 이곳 시애틀에서 활동하는 2년간에 적극적인 서포트 그룹이 될 것을 약속해주었었다. (계속)
소셜워커, 워싱턴가정상담소 소장
이메일: regina.chae3@gmail.com
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