도널드 트럼프 행정부가 발표한 새로운 미국 영양 지침이 공개되면서, 수십 년 동안 식단에서 제한되거나 피해야 할 식품으로 분류됐던 전지방 유제품, 붉은 고기, 버터 등 일부 식품이 다시 허용 또는 재평가 대상에 포함됐다.
17일 폭스뉴스에 따르면 연방 보건복지부(HHS)와 농무부(USDA)는 최근 2025~2030 미국 식생활 가이드라인(Dietary Guidelines for Americans)을 발표했다. 이 권고안은 앞으로 5년간 미국인의 식단 구성과 연방 식품 프로그램, 학교 급식 정책 등에 적용되는 중요한 기준으로 사용된다.
이번 지침은 기존 권고를 완전히 뒤집는 것은 아니지만, 포화지방과 동물성 지방에 대한 정책적 접근이 과거보다 유연해진 점이 큰 변화로 평가된다. 그동안 공공 식품 정책은 저지방 식단과 식물성 지방 중심 가이드라인을 강조해왔으나, 일부 동물성 지방과 단백질의 영양학적 긍정 요소가 재반영된 것이다.
로버트 F. 케네디 주니어 HHS 장관은 “포화지방에 대한 전쟁을 끝낼 것”이라고 언급하며, 전지방 유제품과 동물성 지방이 ‘절제된 소비’ 조건하에 영양적 가치를 인정받을 수 있다고 설명했다. 다만 보고서는 여전히 포화지방 섭취량을 총 칼로리의 10% 이하로 제한하고 있다.
행정부는 새 지침이 단순히 특정 식품을 허용하는 데 초점을 둔 것이 아니라, 고도 가공식품 감소와 단백질·자연식품 섭취 확대를 목표로 한다고 설명했다.
이번 수정으로 재평가된 대표 식품군은 다음과 같다.
첫째, 전지방 우유와 요거트는 ‘건강한 지방’이 포함된 식품으로 분류됐다. 지용성 비타민 흡수율을 높이고 포만감을 촉진한다는 근거가 제시됐다.
둘째, 버터와 소지방(비프 탈로)도 조리용 지방으로 일부 허용됐다. 버터의 비타민 A·E·K 함유량과 항염 작용, 소지방의 비타민 및 단일불포화지방 구성 등이 근거로 제시됐다.
셋째, 적색육(red meat)은 고단백 식품으로서의 기능이 재평가됐다. 특히 필수 아미노산 9종과 흡수율이 높은 헤임철(heme iron), 아연 공급원으로서의 의학적 가치가 강조됐다.
식품 영양 전문가들은 이러한 변화가 영양학적 균형에 대한 시각이 전보다 입체적으로 변화한 결과라고 평가했다.
그러나 모든 지방이 긍정 평가를 받은 것은 아니다. 보고서는 과자, 칩, 아이스크림 등 초가공 식품의 섭취 제한을 기존 수준으로 유지했다. 이러한 식품은 포화지방뿐 아니라 첨가당과 첨가물 비율이 높은 경우가 많아 건강에 부정적 영향을 미친다는 기존 연구 결과가 여전히 지침을 뒷받침하고 있다.
보고서는 “가공식품 섭취를 크게 줄일수록 포화지방 목표치 달성에 도움이 된다”고 명시했다.
메릴랜드주 영양사 에이미 골드스미스는 “동물성 지방과 전지방 유제품이 긍정적으로 평가된 점은 고무적이지만, 섭취량 조절은 여전히 핵심”이라고 지적했다. 그는 “포화지방 섭취가 일 평균 칼로리의 10%를 넘어서는 경우 심혈관 질환 등을 촉진할 수 있다”며 예전만큼 단순히 ‘금지’하지 않는다고 해서 무제한 섭취를 의미할 수 없다고 덧붙였다.
또한 LDL 콜레스테롤 수치가 높은 사람 또는 기존 심혈관 질환 위험군에게는 섭취 제한이 여전히 필요하다고 밝혔다.
트럼프 행정부의 새로운 가이드라인은 학교 급식, 연방 영양 프로그램(WIC, SNAP 등), 군 급식 기준 등에 반영될 예정이며 식품업계와 공공 조달 시장에도 영향을 줄 수 있다. 트럼프 행정부 특유의 규제 완화 기조가 식품 정책에서도 구체적으로 나타난 사례라는 분석도 나온다.
한편 일부 공중보건 전문가들은 이번 조치가 미국의 ▲비만율 ▲심혈관 질환 ▲대사증후군 등에 어떤 영향을 미칠지에 대해 우려를 제기하고 있어 논쟁은 향후에도 이어질 전망이다.
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