새해 목표로 ‘여행’을 계획하고 있다면, 2026년은 시애틀 지역 주민들에게 그 어느 때보다 이동 선택지가 넓어지는 해가 될 전망이다. 올해 시애틀을 비롯해 벨링햄, 에버렛 등 워싱턴주 주요 공항에서 국내외 신규 항공 노선이 잇따라 개설되고, 크루즈·철도·페리 등 교통 인프라도 큰 변화를 맞는다고 시애틀타임스가 4일 전했다.
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| Photo courtesy The Port of Seattle |
우선 항공편 확대가 눈에 띈다. 오는 3월 30일 캐세이퍼시픽의 시애틀–홍콩 직항 노선이 재개되며, 5월에는 델타항공이 로마와 바르셀로나 직항 노선을 새롭게 취항한다. 알래스카항공 역시 4월 말 로마, 봄 시즌 런던, 5월 말 아이슬란드 레이캬비크 직항 노선을 순차적으로 선보일 예정이다. 이와 함께 털사, 캘리포니아 유레카 등 미국 내 중소도시 직항 노선도 추가된다.
지역 공항 노선도 강화된다. 알래스카항공은 벨링햄–포틀랜드 노선을 연중 매일 운항하고, 에버렛 페인필드 공항에서도 포틀랜드 직항 노선이 재개된다. 이는 최근 일부 항공사의 철수로 위축됐던 지역 공항 이용객들에게 반가운 소식이다.
해상 여행 역시 활기를 띤다. 홀랜드 아메리카는 시애틀 출발 알래스카 그레이트 베어 레인포리스트를 경유하는 7박 크루즈와, 북극권까지 향하는 28일 장기 크루즈를 새롭게 운영한다. 크루즈 선박은 항만 정박 시 육상 전력을 사용하는 친환경 시스템을 유지해 지역 환경 부담도 줄일 예정이다.
교통 인프라 확충도 본격화된다. 시택공항에서는 C 콘코스 확장 공사가 마무리 단계에 접어들며, 레스토랑과 상점, 수유실·기도실·감각 휴식 공간 등이 새로 들어선다. 또한 워싱턴주 페리 시스템은 신형 페리 3척 건조를 올해 여름부터 시작해 향후 10년간 서비스 안정화를 꾀한다.
철도 이용객에게는 암트랙 캐스케이즈의 차세대 ‘아이로(Airo)’ 열차 도입이 큰 변화다. 더 빠른 속도와 넓은 좌석, 파노라마 창을 갖춘 신형 열차는 시애틀–밴쿠버·포틀랜드 구간 이동 시간을 단축할 것으로 기대된다.
한편, 2026년 6월 시애틀에서 열리는 FIFA 월드컵을 앞두고 공항 접근 도로 확장과 국제선 터미널 공사 일정도 조정된다. 당국은 월드컵 기간 혼잡을 최소화하고 방문객들에게 쾌적한 첫인상을 제공하겠다는 계획이다.
전문가들은 “2026년은 항공·해상·철도를 아우르는 교통 전반에서 시애틀이 다시 한 번 국제 관문 도시로 도약하는 해가 될 것”이라며, 여행 수요 증가에 대비해 항공권과 열차표는 미리 예약할 것을 권하고 있다.
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