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| 아시아계 미국 주민들이 지난달 27일 캘리포니아주 샌머테이오에서 아시아계 증오범죄를 비판하는 피켓을 들고 있는 모습./사진=샌머테이오 신화=연합뉴스 |
미국 백악관과 행정부가 미국에서 아시아계 미국인을 겨냥한 증오범죄가 늘어나는 것을 규탄하고 나섰다.
카멀라 해리스 부통령은 6일 트위터 글에서 “어떤 종류의 증오도 도저히 용납할 수 없다”며 “현재 우리나라의 아시아계 미국인과 아시아계 이민자들이 증오와 폭력의 증가에 직면해 있다”고 강조했다. 그러면서 “(조 바이든) 대통령과 나는 모든 미국인이 보호받고 존중받도록 지역사회와 협력하는 데 전념하고 있다”고 부연했다.
최초의 아프리카 및 서남아시아계 미국 부통령인 해리스는 법무부가 전날 발표된 성명 ‘아시아계 미국인과 태평양 섬 주민(AAPI) 지역사회에 대한 증오범죄와 싸우기 위한 법무부의 노력’을 첨부해 이같이 밝혔다.
미 법무부는 12개 이상의 AAPI 지역사회 그룹과 증오범죄 및 기타 불법 행위를 막기 위한 청문회를 열었다며 이는 이번주 초 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)·샌프란시스코·산호세·오클랜드, 텍사스주 휴스턴, 일리노이주 시카고, 뉴욕주 맨해튼 등 AAPI 인구가 많은 지역의 검찰들과 회의를 가진 데 이은 청문회였다고 설명했다.
청문회를 주재한 존 칼린 법무부 차관 대행은 “미국의 어느 누구도 그들이 누구인지, 어떻게 생겼는지, 그들과 그들의 가족이 어디에서 왔는지 때문에 폭력을 두려워해서는 안 된다”며 “법무부와 관련 기관들은 미국 전역에서 일어나고 있는 증오 및 편견 사건의 무시무시한 증가를 다루기 위해 AAPI 지역사회를 지원하는 데 우리의 모든 수단을 동원하는 것에 전념하고 있다”고 말했다.
앞서 바이든 대통령은 지난 1월 26일 ‘미국 내 AAPI에 대한 인종차별·외국인 혐오·편협함을 규탄하고 싸우는 대통령 각서’를 발표하고 법무부 장관이 AAPI 개인에 대한 차별·따돌림·괴롭힘·증오 범죄를 막고, 관련 데이터 및 공개 보고를 수집하기 위해 AAPI 지역사회와 조직뿐만 아니라 주(州)·지역 기관의 노력을 지원하라고 지시했다.
이와 관련, 젠 사키 백악관 대변인은 전날 브리핑에서 “대통령은 반(反)아시안 폭력과 편견을 종식하는 데 전념하고 있다”며 “그는 아시아계 미국인들에 대한 외국인 혐오증이 존재하는 곳 어디서든 이를 규탄하고 싸우는 것이 이 정부의 정책임을 분명히 했다”고 말했다.
아시아계 미국인에 대한 증오범죄는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 사태 이후 크게 늘어났다. 범죄는 코로나19 진원지인 중국뿐만 아니라 모습이 비슷한 한국 등 아시아계 전체를 대상으로 일어나고 있다.
캘리포니아주 샌버너디노의 ‘증오 및 극단주의 연구센터’가 미국 16개 도시 경찰국을 대상으로 조사한 결과, 지난해 반아시아계 증오범죄는 122건으로 2019년 49건에서 149% 늘어났다고 밝혔다고 로스앤젤레스타임스(LAT)가 전날 전했다.
미 유선방송인 스펙트럼뉴스는 전날 플로리다주 사우스데이토나에서 한국 음식점을 운영하는 한국계 미국인 새희 마틴씨의 사례를 보도했다.
마틴씨는 누군가가 자신에게 전화를 걸어 ‘개나 고양이가 먹는 고기를 파느냐’며 ‘집으로 돌아가라’고 말했다고 전했다. 이에 그가 “나는 중국이 아닌 한국에서 왔다”고 하자 “중국·한국·일본·필리핀 관계없이 모든 아시아는 같다. 집으로 돌아가라”고 말했다고 밝혔다.
기사=아시아투데이
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