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| 서북미요식협회(회장 노덕환)의 가짜영수증 발행 사태와 관련, 전 집행부가 22일 페더럴웨이에서 한인언론 기자회견을 갖고 있다. (왼쪽부터 이원규 전 이사, 송면식 전 회장, 이강국 전 이사) |
"노덕환 회장이 억울한 부분도 있고 전 집행부가 투명하지 못했던 부분도 있습니다."
서북미요식협회(회장 노덕환)의 가짜영수증 발행 사태와 관련, 전 집행부가 22일 페더럴웨이에서 가진 한인언론 기자회견에서 전 집행부의 핵심 임원 가운데 한명인 이강국 전 이사가 한 말이다.
협회의 이전 집행부에서 지원을 받기 위해 한식진흥원에 제출한 서류 작성을 도맡아 하다시피 했던 이 전 이사는 가짜영수증 사태의 모든 책임을 지게된 노 회장에게 억울함이 있고 송면식 전 회장과 이원규 이사 등 전 집행부 임원들의 일처리가 투명하지 못했던 것도 사실이라고 지적했다.
하지만 이 전 이사는 노 회장의 무엇이 억울하고 전 집행부의 투명하지 못해던 부분이 무엇인지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.
기자회견장에 초대받지 않은 손님으로 불쑥 모습을 드러낸 노 회장은 송 전 회장 등에게 협회 운영에 대한 잘못을 시인하라고 다그쳐 전 집행부와 사이에 고성이 오가기도 했다. 이 전 이사는 그러나, 이번 사태가 원만하게 수습될 수 있도록 애쓰는 모습이었다.
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| 기자회견장에 불쑥 모습을 드러낸 노덕환 회장이 송면식 전 회장 등에게 협회 운영에 대한 잘못을 시인하라고 요구하고 있다. |
한식행사 가짜 영수증 사태는 조이시애틀뉴스가 제보를 받아 한국에서 보도된 기사를 인용 보도, 시애틀 한인사회에 알려지면서 큰 파문을 일으킨바 있다.
한국 동포언론사인 월드코리안에 협회의 가짜영수증을 발행한 사실을 기자에게 알려 이번 사태를 촉발시킨 이원규 이사는 식당업과 무관한 자신이 요식협회에 가담했다는 지적에 대해 과거에 한식당을 운영한 적이 있다는 해명도 했다.
노 회장은 요식협회가 사실상 해체되는 상황까지 몰고간 이번 사태를 유발시킨 장본인인 이 전 이사가 한편으로는 북미주 한식세계화협의회를 설립해 미주 지역을 돌아다니며 회원을 모집하고 있는 작금의 상황에 분노를 표출하기도 했다.
하지만 이 이사는 "이번 사태를 슬기롭게 해결해야 한다"면서 "소모적인 싸움은 어느 누구에게도 도움이 되지 않고 동포사회에도 전혀 도움이 되지 않는다"며 노 회장과 송 전 회장 등 전 집행부 간 화해할 것을 주문했다.
이날 회견은 노 회장이나 전 집행부는 한국 정부 지원금 등을 개인적으로 착복한 사실은 없었으며 단지 감정적인 대립으로 인해 가짜 영수증 사태가 터져나왔다는 분위기로 일관했다.
지난 16일 노 회장은 전 집행부가 정확한 인수인계를 하지 않고 건설업이나 부동산업 종사자까지 포함시키는 등 부실한 회원명부를 한식진흥원에 허위 보고한 사실 등에 대해 형사고발도 불사하겠다고 경고한바 있다.
이에 대한 자신들의 입장을 밝힌다는 취지로 마련된 이날 회견은 그러나, 가짜영수증 발행 파문과 관련된 의혹에 대한 명쾌한 설명은 없이 한시간 넘게 서로 상대방의 잘잘못만을 따져 묻는 것으로 끝냈다.
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