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| 시애틀한식당협의체가 지난해 7월4일 독립기념일에 한식홍보 부스를 설치했던 페더럴웨이 셀리브레이션 파크 현장의 모습. (사진=월드코리안) |
시애틀한식협의체(회장 노덕환)가 지난해 미국 독립 기념일인 7월 4일 페더럴웨이 셀리브레션 파크 축제행사장에서 불고기 등 한식을 판매하려 했지만 당국의 관련규정을 위반, 행사를 제대로 치르지 못해 한국정부 지원금 수만달러를 낭비한 것으로 드러났다.
당시에 현장에 있었던 한 한인이 조이시애틀뉴스에 제보한바에 따르면 시당국은 음식을 조리해 판매하는 것이기 때문에 반드시 보건국의 퍼밋을 받도록 안내했으나 이를 지키지 않았다는 것이다.
당일(7월4일) 현장에 한식판매 부스는 설치했으나 시 보건담당자들이 나와 점검하는 과정에서 퍼밋을 받지 않은 사실이 확인돼 부스를 즉각 폐쇄할 것을 명령했다.
부스를 설치하고 한식홍보 배너도 걸어놨으나 두어시간만에 철수해야하는 상황을 맞은 가운데 행사 진행자들이 현장에 남아 불고기 판매를 할 수는 없었지만 대신 참가자들에게 병물을 나눠준 것으로 알려졌다.
하지만 그 다음주에 발간된 한 한인 주간지에는 여러장의 행사장 사진과 함께 독립기념일 한식행사가 성공적으로 치러진듯한 인상을 주는 기사를 게재, 내용을 아는 한인들을 어리둥절하게 했다는 것이다.
결국 무료 시식회를 통한 한식홍보가 아닌 행사장에서의 한식판매를 위해 한국정부의 지원을 받았고 그나마 퍼밋을 받지 못해 한식을 제대로 판매하지도 못한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.
시애틀한식협의체는 이 행사에서 행사 준비요원 인건비로 20명에게 각각 350달러씩 해서 한화 8백만원, 불고기 1만7천달러와 야채 8천달러치 등 식재료 2만8천달러를 포함해 모두 4천3백만원의 행사비용을 쓴 것으로 결산보고서를 만들었다고 월드코리안이 보도한바 있다.
한식진흥원은 이 결산보고서를 바탕으로 시애틀한식협의체에 자체부담 2천435만원을 제한 2천만원 가량을 보조금으로 지원, 2만달러 가량을 지원금으로 받았으나 결국은 행사도 제대로 치르지 못하고 가짜 영수증으로 정산을 한 것으로 드러나 논란을 빚고 있다. (관련기사 참조)
노덕환 회장은 14일 조이시애틀뉴스와의 전화인터뷰를 통해 "당시의 사업계획서를 모르고 있다 최근에야 알았다. 하지만 (한식홍보행사와 관련해) 집행부 어느 누구도 개인적으로 착복한 사실은 없다"고 해명했다.
이에 대해 시애틀총영사관의 담당영사는 시애틀한식협의체가 농림축산식품부 산하기관인 한식진흥원에 직접 연락을 해서 지원을 받았기 때문에 이에 관여하지 않는다는 입장을 밝혔다.
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