시애틀 지역에서 성장한 세계적인 K-팝 스타 박재범(Jay Park)이 7년 만에 고향 시애틀 팬들과 만난다. 에드먼즈에서 성장한 박재범은 오는 9월 24일 시애틀 와무(WAMU)극장에서 자신의 월드투어(Serenade and Body Rolls) 공연을 펼친다. 이번 공연에는 박재범이 직접 멘토링하고 있는 신예 K-팝 보이그룹 '롱샷(LNGSHOT)'도 함께 무대에 오른다.
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| 시애틀 출신 K-팝 가수 박재범(가운데)과 보이그룹 '롱샷' |
박재범에게 이번 공연은 남다른 의미가 있다. 17세 때 K-팝 가수의 꿈을 안고 한국으로 떠났던 그는 이후 한국 힙합과 R&B를 대표하는 아티스트로 성장했다. 특히 제이지(Jay-Z)가 설립한 미국 음반사 록 네이션과 계약한 최초의 아시아 아티스트가 되는 등 한국과 미국 음악계를 잇는 대표적인 한인 아티스트로 자리 잡았다.
15일 시애틀타임스에 따르면 박재범은 이번 공연에 대해 “7년 만에 갖는 첫 고향 공연인데 이번 투어에서 가장 먼저 매진된 공연이기도 하다”며 “고향으로 돌아오게 돼 매우 기쁘고 자랑스럽다”고 말했다.
그는 “지난 7년 동안 많은 일이 있었다”며 노래와 춤, 랩은 물론 롱샷과의 호흡과 깜짝 게스트까지 한층 업그레이드된 무대를 선보이겠다고 예고했다.
박재범과 시애틀의 인연은 그의 음악 인생에서 빼놓을 수 없다. 그는 2002년 시애틀에서 결성된 비보이 크루 ‘아트 오브 무브먼트’에서 활동했으며, 브레이크댄스가 자신의 공연 인생을 만든 토대였다고 여러 차례 밝힌 바 있다.
시애틀에서의 첫 공연은 2010년 5월 쇼박스에서 열렸다. 당시 공연 경험이 많지 않았던 박재범은 비보잉과 커버곡 등을 선보였지만 팬들로부터 뜨거운 호응을 받았다.
이후 한국에서 솔로 가수와 프로듀서, 사업가로 활동하며 정상급 아티스트로 성장했다. 한국대중음악상에서 올해의 음악인과 최우수 R&B·소울 음반상을 수상했으며, 미국 유명 래퍼 투 체인즈와 프로듀서 힛보이 등과도 협업했다.
AOMG와 하이어뮤직을 설립했던 그는 2022년 새로운 엔터테인먼트 회사 모어비전(MORE VISION)을 세우고 후배 아티스트 육성에도 힘을 쏟고 있다.
이번 시애틀 공연에 동행하는 롱샷은 오율, 률, 우진, 루이 등 4명으로 구성된 신예 그룹이다. 2026년 1월 데뷔한 뒤 ‘문워킹’과 ‘쏘씬’ 등으로 주목받고 있다. 이번 투어는 롱샷의 첫 해외 투어이기도 하다.
박재범은 약 20년에 가까운 자신의 경험을 후배들에게 전하는 것을 “의무이자 특권”이라고 표현했다. 무대 장악력과 관객과의 소통, 예상치 못한 상황에 대처하는 방법은 물론 장기간 투어에서 건강과 목소리를 관리하는 방법까지 전수하고 있다고 밝혔다.
반대로 젊은 롱샷 멤버들의 음악적 취향과 새로운 문화적 감각은 자신에게도 자극이 된다고 말했다. 세대가 다른 아티스트들이 음악과 문화를 공유하면서 서로 발전하고 있다는 설명이다.
고향에 대한 애정도 여전하다. 박재범은 시애틀 지역을 찾으면 에드먼즈 비치를 즐겨 찾는다고 밝혔다. 시간이 날 때면 친구가 운영하는 식당이나 시애틀의 태국 음식점 등을 방문하며 고향에서 시간을 보낸다고 했다.
17세에 에드먼즈를 떠나 한국으로 향했던 한인 청년이 세계적인 K-팝 스타가 되어 다시 서는 고향 무대라는 점에서 이번 공연은 시애틀 한인사회에도 특별한 의미를 더하고 있다.
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