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발행일: 2026/09/15  조이시애틀뉴스
워싱턴 경제 심상찮다…일자리 7천개 줄어

워싱턴주와 퓨젯사운드 지역 경제에 잇따라 경고등이 켜지면서 크리스틴 그레고어 전 워싱턴 주지사, 신디류 주 하원의원 등 정치권과 기업계가 경기 회복을 위한 공동 대응에 나섰다.

크리스틴 그레고어 전 워싱턴 주지사, 신디류 주 하원의원 등 정치권과 기업계가 경기 회복을 위한 공동 대응에 나섰다.(KOMO-TV)

15일 시애틀타임스에 따르면 시애틀 지역 정치·경제계 인사들은 최근 ‘경쟁력 있는 퓨젯사운드를 위한 파트너십(Partnership for a Competitive Puget Sound)’을 출범시켰다. 그레고어 전 주지사가 이끄는 이번 조직은 킹·피어스·스노호미시·킷샙 카운티의 경제 경쟁력을 높이고 기업과 일자리를 지키는 데 초점을 맞춘다.

지역 경제 상황은 녹록지 않다. 2025년 퓨젯사운드 지역에서는 약 7,000개의 일자리가 사라졌다. 전국적인 경기침체와 같은 외부 충격 없이 연간 고용이 순감소한 것은 20여 년 만에 처음이다. 지역 실업률도 5.2%로 전국 평균보다 1%포인트 이상 높았다.

특히 시애틀 다운타운에서는 2024년부터 2025년 사이 일자리 1만3,000개가 감소해 고용 규모가 4% 줄었다. 워싱턴주의 신생기업 가운데 5년 이상 살아남는 기업도 10곳 중 약 4곳에 불과해 전국 최저 수준인 것으로 나타났다.

기업들은 높은 생활비와 복잡한 인허가 절차, 세금과 규제 등을 경쟁력 약화 요인으로 지적하고 있다. 실제로 일부 기업은 높은 생활비 때문에 다른 지역의 인재를 워싱턴주로 영입하기가 갈수록 어려워지고 있다고 호소했다.

이에 새 파트너십은 지방정부 간 경쟁보다 광역 경제권 차원의 협력을 강화하고, 기업 인허가 절차 간소화와 세금·규제 개선 등을 추진할 방침이다.

브래드 스미스 마이크로소프트 사장은 “2026년 현재 우리 경제에 경고 신호가 켜지고 있다”며 적극적인 대응 필요성을 강조했다.

워싱턴주는 강력한 첨단기술·제조업 기반과 항만, 우수한 인재와 연구기관 등 여전히 탄탄한 경쟁력을 갖추고 있다. 하지만 과거와 같은 자연스러운 고성장을 기대하기 어려워지면서 기업 유치와 일자리 창출을 위한 새로운 전략이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

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