미국 컨트리 음악을 대표하는 전설적인 가수이자 작곡가 돌리 파튼이 80세를 일기로 별세했다고 AP통신이 25일 전했다. 파튼의 홍보 담당자는 파튼이 25일 테네시주 내슈빌에서 평화롭게 세상을 떠났다고 밝혔다.
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| 미국 컨트리 음악의 전설이자 세계적인 싱어송라이터 돌리 파튼. ‘졸린’, ‘아이 윌 올웨이즈 러브 유’ 등 수많은 명곡을 남긴 파튼이 25일 향년 80세로 별세했다.(Instagram) |
독특한 떨림이 담긴 목소리와 뛰어난 작곡 능력, 금발의 풍성한 헤어스타일과 화려한 무대 의상으로 유명했던 파튼은 세대와 지역, 정치적 성향을 넘어 미국인들의 사랑을 받아온 대표적인 대중문화 인물이었다.
그는 ‘졸린(Jolene)’, ‘코트 오브 매니 컬러스(Coat of Many Colors)’, ‘아이 윌 올웨이즈 러브 유(I Will Always Love You)’ 등 수백 곡을 작곡했다. 그의 음반은 전 세계적으로 1억 장 이상 판매됐으며 온라인 스트리밍도 10억 회를 넘어섰다.
특히 ‘아이 윌 올웨이즈 러브 유’는 이후 휘트니 휴스턴이 불러 세계적인 히트를 기록하면서 파튼의 작곡가로서의 명성을 더욱 높였다.
파튼의 삶은 가난했던 어린 시절과 떼어놓을 수 없다. 그는 테네시 산악지역의 가난한 가정에서 12남매 가운데 한 명으로 태어나 통나무집에서 성장했다. 목사였던 할아버지의 교회에서 처음 노래를 불렀으며 10세 무렵 기타를 배우고 지역 TV 프로그램에 출연하기 시작했다.
13세에는 컨트리 음악의 상징적인 무대인 내슈빌 ‘그랜드 올 오프리’에 출연했고, 고등학교를 졸업한 1964년 작곡가의 꿈을 안고 내슈빌로 향했다. 1970년대 중반에는 미국 컨트리 음악계를 대표하는 스타로 자리 잡았다.
1973년 발표한 ‘졸린’은 그의 경력에 결정적인 전환점이 됐다. 이 노래는 컨트리 차트 정상에 오른 데 이어 팝 시장과 해외에서도 큰 인기를 끌며 파튼을 세계적인 스타로 만들었다.
파튼은 음악뿐 아니라 배우와 사업가로도 성공했다. 고향 인근 스모키산맥에는 테마파크 사업을 펼쳤으며, 사회공헌 활동에도 적극적이었다.
특히 정규교육을 제대로 받지 못해 읽는 데 어려움을 겪었던 아버지의 영향을 받아 어린이들에게 무료로 책을 보내주는 비영리 프로그램 ‘이매지네이션 라이브러리(Imagination Library)’를 설립했다. 이 사업은 이후 미국을 넘어 여러 지역으로 확대되며 그의 대표적인 자선사업이 됐다.
가난한 테네시 산골의 통나무집에서 출발해 세계적인 스타에 오른 파튼은 화려한 외모 뒤에 유머와 따뜻함, 음악적 재능을 겸비한 인물로 평가받았다.
60여 년에 걸친 활동을 통해 컨트리 음악의 경계를 대중음악으로 넓힌 파튼은 수많은 명곡과 함께 미국 대중문화사에 큰 발자취를 남기고 세상을 떠났다.
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