대한부인회(KWA·이사장 박명래)가 오는 9월 16일 열리는 ‘2026 KWA 커뮤니티 엑스포’의 모든 참가 업체와 단체에 참가비를 받지 않기로 했다. 박명래 이사장과 피터 안사라 사무총장은 18일 "참가 업체들의 의견과 최근 어려운 경제 상황을 고려해 이사회에서 참가비 전액 면제를 결정했다"고 밝혔다.
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| 지난해 열린 2025 KWA 커뮤니티 엑스포 행사장 모습. 다양한 정부기관과 지역사회 단체, 업체들이 참여해 주민들에게 각종 정보와 서비스를 제공했다. |
당초 행사 경비 등을 고려해 제품 판매업체에는 100달러, 서비스 제공업체에는 50달러의 참가비를 받을 예정이었으나, 이사회는 지역사회 비즈니스 활성화와 참가자 지원을 위해 이를 전면 면제하기로 했다.
박명래 이사장은 “다양한 자원을 한자리에 모아 이를 다시 지역사회에 환원하는 것이 행사의 목적”이라며 “한인 단체와 업체들도 주류사회 기관 및 업체들을 현장에서 만나 네트워크를 만들고 노하우를 배울 수 있는 좋은 기회인 만큼 적극적으로 참여해 달라”고 당부했다.
지난해 처음 열린 KWA 커뮤니티 엑스포에는 주류사회 100여 개, 한인사회 30여 개 단체와 업체가 참가했다.
올해 행사에도 워싱턴주 노동산업국과 보건국, 경제개발 관련 기관, 면허국을 비롯해 카운티와 시 정부의 각종 주민서비스 담당 부서들이 참여할 예정이다.
행사장에서는 각종 건강검진을 비롯해 운전면허 갱신 등의 서비스를 받을 수 있으며, 국내선 항공편이나 캐나다 여행 등에 사용할 수 있는 개선 운전면허증(Enhanced Driver License) 관련 업무도 예약 없이 선착순으로 제공될 예정이다.
이 밖에도 저소득층 아파트 신청을 비롯해 시민권 신청 및 교육, 구직 및 재정지원, 범죄 피해자 지원, 노약자 간병 서비스와 교통서비스 등 다양한 생활정보와 지원 프로그램을 한자리에서 접할 수 있다.
한인 단체와 업체들은 업종에 관계없이 참가해 제품을 판매하거나 서비스를 홍보할 수 있다. 비영리단체를 비롯해 부동산회사, 변호사 사무실, 병원, 보험·융자회사, 쇼핑센터, 제과점, 식당, 미용실, 이발소 등 다양한 업종이 참여할 수 있으며 현장 판매도 가능하다.
참가 업체에는 테이블 1개와 의자 2개가 무료로 제공되며 자리는 신청 순서에 따라 배정된다.
대한부인회는 지역 비즈니스 운영자들을 격려하기 위해 선착순 50명에게 50달러 상당의 디지털 시계를 선물할 예정이다. 행사장에서는 가훈이나 좋은 글귀를 붓글씨로 무료로 써주는 행사도 마련된다.
이연이 부이사장은 “지역사회 비즈니스 활성화와 건강한 커뮤니티를 만들기 위해 대한부인회가 마련하는 행사인 만큼 많은 한인들이 함께해 주시기를 기대한다”고 말했다.
2026 KWA 커뮤니티 엑스포는 9월 16일 수요일 오전 10시부터 오후 1시30분까지 레이크우드 클로버 파크 커뮤니티 칼리지 빌딩 23에서 열린다.
참가를 원하는 단체나 업체는 KWA 홍성우 홍보담당관에게 전화 (253) 878-0785 또는 이메일 shong@kwacares.org로 신청하면 된다. 신청 시 영문 이름과 이메일, 전화번호, 단체 또는 업체명과 판매 제품이나 제공 서비스에 대한 간단한 설명이 필요하다.
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