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| 남성3중창단이 연습을 하고 있다. 사진 왼쪽부터 최수승, 김병섭, 이석주씨. |
“머나먼 저 곳 스와니강물 그리워라, 날 사랑하는 부모형제 이 몸을 기다려”
초겨울 스산한 페더럴웨이 한복판 주택가에서 중후한 남성 3중창 소리가 울려 퍼지고 있다. 한 눈에 보기에도 중년을 넘어서 이제는 초로(初露)에 접어드는 나이임에도 그 목소리와 화음은 파리나무십자가 소년합창단의 청아함을 연상케 한다.
이들은 이수진 전 워싱턴주 음악협회 회장의 성악 문하생들이다.
저마다 자신의 분야에서는 최고의 프로페셔널이지만 전공과는 상관없던 ‘성악’에서는 그야말로 생 초보였던 사람들이다. 이들을 포함 총 11명의 문하생들이 그동안 갈고 닦았던 기량을 맘껏 선보이기 위해 콘서트를 준비하고 있다.
17세 소녀부터 70대에 이르기까지 정말 다양한 연령대의 구성원들이 취미생활로 즐기기에는 만만치 않은 ‘성악’에 입문하고 도전하기까지는 저마다의 사연들이 구구했다.
먼저 최 연장자인 강수자씨는 62세 은퇴 이후에 이루고 싶었던 꿈 중의 하나가 ‘무대에 서서 노래를 해 보는 것’이었다고 한다. 평소에 주변 친구들과 지인들로부터 노래를 잘 한다고 인정을 받을 정도의 실력은 되어서 그리 어려운 꿈이 아닌 줄 알았는데, 이수진 선생으로부터 레슨을 받으며 현실은 그게 아님을 절실히 깨달았다고 한다.
원래가 어떤 한 가지에 빠지면 남들로부터 “미쳤다”라는 소리를 들을 정도로 몰입하는 성격이라고 하는데 지금 배우고 있는 ‘성악’은 그 중에 가장 애착이 가는 활동이라고 한다. 나이를 잊은 노래 소리를 듣다보니 그 꿈에 어느덧 맞닿아 있음이 느껴졌다.
4개월, 문하생들 중 가장 나중에 합류했지만 그 열정만큼은 그 누구에게도 뒤지지 않는다는 김희선씨. 페더럴웨이로 이사 오기 전 살던 곳이 LA였는데, 그 곳 교회에서 아는 사람 등에 떠밀려 시작하게 된 성가대 봉사가 남들 앞에서 노래를 하게 된 계기였단다. 하지만 말만 성가대였지 악보도 볼 줄 모르고, 음은 제대로 올라가질 않고 해서 매주 찬양시간은 말 그대로 곤욕이었다고 한다.
연습시간에 곡을 녹음한 후 집에 와서 무한 반복하며 연습을 해도 실력은 나아질 기미가 없었다고 한다. 다행히(?) 이곳으로 이사를 오게 되어 성가대를 그만 둘 합당한 명분이 생겼고, 내 생애 다시는 성가대는 물론 남 앞에서 노래도 하지 않으리라 다짐했다고 한다.
그런데, LA를 떠나 이곳 시애틀까지 오는 17시간의 운전이 지루하고 따분해서 그동안 녹음했던 찬양곡들을 계속 따라 부르다보니 어느덧 노래가 되고, 음도 맞는 것 같고, 그러면서 마음속으로부터 그 동안 투자했던 1년여의 성가대 봉사활동도 아깝다는 생각이 들기 시작했단다. 결국 그 다짐은 온데간데 없어지고 어느새 이곳 교회에서도 성가대 봉사를 자원하게 되었단다.
하지만 여전히 2% 부족함을 느끼던 중 본지를 통해서 이수진 선생의 성악교실을 알게 되어 문을 두드렸다고 한다.
초등학교 때부터 음악시간만 되면 어디로 숨고 싶고, 남 앞에서 노래한다는 건 꿈도 꾸지 못했던 소년이 어느덧 자신감을 갖게 되었고, 어엿이 수많은 청중들 앞에서 3중창, 독창을 한다. 바로 3중창 맨 오른쪽에서 테너를 맡아 스와니강을 멋들어지게 부르던 이석주씨.
그가 오늘 조용한 주택가를 예술의 향기로 빠지게 만들 수 있었던 데는 최수승씨의 숨은 공로가 있다. 우연히 함께 했던 노래방 자리에서 최수승씨가 부른 '선구자'를 듣고, 아 나도 저렇게 노래를 할 수 있었으면 좋겠다는 소망이 자리 잡게 된 것이다. 이석주씨는 바로 다음날 최수승씨를 졸라 이수진 선생의 성악교실에 바로 합류했다.
최수승씨는 한국에서 활동하고 있는 유명 테너 가수 최승원씨의 친형으로 동생과 함께 무대에 서서 노래하고 싶은 꿈이 있다고 한다. 직업적으로 노래를 하고 있는 동생 최승원씨는 본인이 성악을 배우며 거쳐 왔던 어려움과 고뇌가 떠올라 형의 결단을 만류했다고 한다. 결코 만만치 않고 쉽지 않은 배움이기에 형을 생각하는 마음에 그러한 의견을 내었다지만 형님의 꿈을 막을 순 없었다고 한다.
최수승씨와 친구인 김병섭씨의 경우엔 평소에도 노래 부르기를 즐겨하고 성당에서도 음악과 관계된 활동을 하던 편이었는데 발성부터 더 전문적으로 배우고 싶은 욕심에 함께 했다고 한다. 성악가들도 부담스러워한다는 'O sole mio(오 솔레 미오)'도 거뜬히 소화할 정도의 실력을 갖게 되어 무척 뿌듯하고, 무엇보다 배움의 기쁨 그리고 매사에 자신감이 생긴 점은 노래 실력 이외에 부수적으로 얻게 된 선물이라고 즐거워한다.
문하생들의 밝고 자신감 넘치는 모습에 피아노 앞에 앉아 반주를 하는 내내 이수진 선생의 얼굴은 흐뭇한 미소가 넘친다. 평균연령 50을 넘어선 멤버들의 음악 사랑과 성악에 대한 배움의 열정을 대하며 본인도 스스로 채찍질 하게 되고 날마다 새로운 보람을 느낀다고 한다.
이수진 선생의 레슨 방법은 일반인이고 초보라고 해서 다를 게 없다고 한다. 노래를 잘하고 성악을 잘하는 길은 오직 한 가지. 다만 잘못된 습관을 찾아내고 교정하고 익히게 하는 노하우가 바로 선생의 몫이라는 것이다. 그런 면에서 이수진 선생으로부터 배우고 있는 문하생들은 그 콕콕 집어내는 이수진 선생만의 노하우가 대단하다고 입을 모은다.
바로 며칠 앞으로 다가온 콘서트를 앞두고 무대에 서게 될 문하생들의 마음은 설레고 분주하다. 가족과 지인들을 앞에 두고 본인들이 갈고 닦은 기량을 맘껏 드러낼 생각에 벌써부터 긴장도 된다. 하지만 그 무엇보다 이 콘서트를 준비하며 소망하는 게 있다면 자신들이 들려줄 노래와 함께 그 동안의 땀과 열정, 그리고 꿈을 이룬 행복감이 전달되었으면 하는 것이다. 이 땅의 그 무엇보다도 소중한 건 주어진 환경에 굴복하지 않고 끊임없이 도전하고 성취하는 것임을 함께한 사람들과 나누고 싶은 것이다.
5회째를 맞는 이번 콘서트는 10월 19일(토) 오후 5시 금란교회(2920 S 288th St Federal Way, WA 98003)에서 열리며 강수자, 김병섭, 김영언, 김희선, 박정옥, 샤론한, 이동엽, 이석주, 이인숙, 장덕환, 최수승씨 등 11명의 이수진 선생 문하생이 무대에 오른다.
또한 클래식 기타리스트 박원서씨가 특별출연하며 피아노 반주는 정미영씨가 맡는다. /미디어한국 박종현 기자
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