미국 연방 정부의 보조를 받아 각 이동통신전화회사들이 내는 세금으로 만들어진 라이프라인 텔레폰 프로그램(Lifeline Telephone Program) 중의 하나인 라이프라인 와이어레스 폰 서비스 프로그램(Lifeline Wireless Phone Service Program)이 워싱턴주에서도 시작됐다.
이 프로그램은 한인 노인들과 핸드폰빌이 부담이 되는 사람, 가족들을 위한 이머전시 콘택트 폰(EMERGENCY CONTACT PHONE)이 필요한 사람들에게 한가정당 하나씩 나누어 주는 프로그램으로 매월 250분씩을 쓸 수 있는 핸드폰을 무료로 제공한다.
신청을 위해서는 간단한 개인정보(이름, 주소, 전화번호 등)만 필요하며 자격조건은 해당지역에 거주하는 18세 이상 성인(체류신분 상관없음)이다.
라이프라인 폰 서비스는 1984년 레이건 대통령 시절 미국 연방 통신위원회(FCC)에 의해 만들어진 연방 프로그램으로, 다시 의회에서 광범위하게 만장일치적 지원으로 1996년 통신 법안 아래에서 향상됐다.
FCC의 라이프라인 프로그램은 유니버설 서비스 관리 회사(USAC)에서 관리하는 기금(각 이동통신사가 일반고객으로부터 매월 UNIVERSAL SERVICE TAX FEE로 거두어드림)으로 양질의 통신 서비스를 고객들에게 합리적이고 저렴한 것을 보장하도록 설계됐다. 라이프 라인 지원으로 소비자들은 기본적인(LOCAL CALL ONLY-NO LONG DISTANCE) 유선 집전화 서비스를 할인된 요금(매월 약 $10정도의 요금)으로 사용할 수 있었다.
하지만 새로운 라이프라인 와이어레스 폰 서비스 프로그램 덕분에, 라이프 라인 지원은 현재 무선 전화(WIRELESS PHONE)에도 시작됐다. 전통적으로, 기존 라이프 라인 프로그램은 소비자의 유선 전화 요금 청구서에 할인으로 사용할 수 있었지만, 연방 통신위원회(FCC)에 의해 최근에 라이프 라인을 무선 전화에도 제공하는 프로그램이 승인되어 무비용으로 무선 핸드셋과 매월 쓰실 수 있는 시간(최고 250분)을 제공하게 된 것.
신청해서 받는 핸드폰은 발신자 ID 및 911과 411 서비스에 대한 무료사용, 통화 대기, 음성 메일, 텍스트, 세 방향 통화기능 등의 온 디맨드 기능을 제공한다.
프로그램 관계자는 전액 무료 정부보조 프로그램이어서 받을 수 있는 양이 한정되어 있으므로 빨리 신청해야 한다고 당부했다. ▲문의: 888-647-7005 존 조 코디네이팅 디렉 (기사 = 미디어한국)
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