워싱턴주 동부와 중부 지역에서 번지고 있는 대형 산불의 영향으로 시애틀 지역의 공기질 악화가 이어지는 가운데, 국립기상청(NWS)이 5일부터 6일 저녁까지 열주의보(Heat Advisory)를 발령했다.
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| King5-TV 화면 캡쳐 |
5일 아침 시애틀 하늘에는 붉은 태양이 떠오르고 도시 전역은 짙은 연무에 뒤덮였다. 이번 연기는 스포켄 외곽에서 확산 중인 대형 산불과 워싱턴주 동부·중부 여러 산불에서 발생한 것으로, 퓨젯사운드 청정대기국(PSCAA)은 공기질 경보를 6일 오후까지 연장했다.
조이시애틀뉴스가 5일 오후 2시 현재 공기질을 확인한 결과, 시애틀의 공기질지수(AQI)는 160으로 '건강에 해로움(Unhealthy)' 수준까지 악화됐다. 반면 서울은 AQI 42(좋음)를 기록해 시애틀과 큰 대조를 보였다.
당국은 공기질이 민감군에는 건강에 해로운 수준(Unhealthy for Sensitive Groups)까지 악화될 수 있으며, 일부 지역에서는 일반인에게도 건강에 해로운 수준(Unhealthy)에 이를 가능성이 있다고 경고했다.
국립기상청은 같은 기간 최고기온이 90도 안팎까지 오를 것으로 예상하며 열주의보를 발령했다. 다만 하늘을 뒤덮은 산불 연기가 햇빛을 일부 차단하면서 실제 기온은 예보보다 3~4도 정도 낮아질 가능성이 있다고 설명했다.
시애틀의 낮 최고기온은 5일과 6일 모두 80도 중반에 머물고, 밤 최저기온은 60도 안팎으로 다소 내려가 폭염으로부터 회복할 시간을 제공할 것으로 전망된다.
기상청은 약한 해풍이 유입되고 있지만 연기를 밀어내기에는 역부족이라며, 토요일부터 해풍이 강해지면서 공기질이 점차 개선될 가능성이 있다고 내다봤다. 주말에는 최고기온도 토요일 83도, 일요일 80도 안팎으로 점차 낮아질 전망이다.
보건당국은 어린이, 노인, 임산부, 호흡기·심혈관 질환자와 야외 근로자는 특히 산불 연기에 취약하다며 ▲외출과 야외활동을 최소화하고 ▲창문과 문을 닫은 채 실내에 머물며 ▲공기청정기를 사용하거나 깨끗한 실내 공간을 마련할 것을 권고했다.
최근 스포켄 지역 산불이 계속 확산되면서 시애틀을 비롯한 서부 워싱턴까지 연기가 유입돼, 한인들도 당분간 외출 시 공기질과 기온 변화를 수시로 확인하는 것이 필요하다.
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