아마존, 스타벅스 창업자들에 이어 벨뷰에 본사를 둔 게임회사 밸브의 공동창업자이자 억만장자인 게이브 뉴웰이 최근 플로리다주 마날라판의 7,080만 달러 초호화 저택을 구입한 것으로 알려지면서, 부유층의 ‘플로리다 이주 현상’이 다시 주목받고 있다.
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| 밸브(Valve) 창업자 게이브 뉴웰이 최근 매입한 플로리다 대저택. 약 2만 제곱피트 규모로 대서양과 내륙 수로를 동시에 접하고 있으며, 전용 선착장과 집에서 해변으로 바로 연결되는 전용 터널을 갖추고 있다. (사진 제공: Daniel Petroni) |
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 뉴웰은 대서양과 내륙 수로를 동시에 접한 약 2만 스퀘어피트 규모의 대저택을 매입했다. 이 주택은 전용 선착장과 바다로 연결되는 전용 터널까지 갖춘 초호화 부동산으로 알려졌다.
이번 거래는 단순한 부동산 투자 이상의 의미를 가진다는 분석이 나온다. 최근 수년간 미국의 고액 자산가와 기업인들이 워싱턴주, 캘리포니아, 뉴욕 등을 떠나 플로리다로 이동하는 흐름과 맞물려 있기 때문이다.
가장 큰 이유는 세금이다. 플로리다는 주 소득세가 없으며 상속세와 증여세 부담도 상대적으로 적다. 반면 워싱턴주는 최근 수년간 고액 자산가를 대상으로 한 자본이득세와 유산세 부담이 커지면서 일부 부유층의 이주가 이어지고 있다.
기후도 중요한 요인이다. 시애틀의 긴 우기와 흐린 날씨에 비해 플로리다는 연중 따뜻한 기후와 풍부한 일조량을 제공한다. 특히 은퇴자나 원격근무가 가능한 자산가들에게는 매력적인 선택지로 꼽힌다.
또한 플로리다 남부의 팜 비치와와 마날라판 지역은 미국 최고 수준의 부촌으로 성장했다. 금융가와 기업인, 스포츠 스타, IT 업계 거물들이 대거 몰리면서 새로운 ‘억만장자 벨트’가 형성되고 있다.
뉴웰의 경우 개인적인 생활방식도 영향을 미친 것으로 보인다. 그는 2021년부터 사실상 육지 생활을 접고 초대형 요트에서 생활해 왔다. 363피트 규모의 메가요트를 비롯한 여러 선박을 보유하고 있으며 해양 연구단체 ‘잉크피시(Inkfish)’도 운영하고 있다.
이번에 구입한 저택 역시 전용 선착장을 갖추고 있어 요트 생활과 해양 활동을 이어가기에 최적의 환경이라는 평가다.
다만 뉴웰이 완전히 시애틀을 떠나는 것은 아니다. 그의 회사 밸브는 여전히 벨뷰에 남아 있으며 가족과 사업 기반도 퓨젯사운드 지역에 유지되고 있다.
부동산 업계는 이번 거래가 단순한 개인의 주택 구입을 넘어 "세금 혜택, 따뜻한 기후, 프라이버시, 해양 라이프스타일"을 찾아 플로리다로 이동하는 미국 부유층의 흐름을 상징적으로 보여주는 사례라고 분석하고 있다
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