이미 벌어진 일이라면 후회하지 않으려고 노력한다.이미 벌어진 일에 대해 후회한들 무슨 이득이 있겠는가?
후회하는 동안 생기는 걱정과 근심으로 잠도 잘 오지 않고, 머리도 아프고, 입맛도 없어 식사도 제대로 하지 못할 것이다. 삶의 의욕도 떨어지고 운동하는 것도 쉬운 일이 아닐 테니, 결국 몸과 마음이 망가지게 될 것이다.
이미 생긴 일이라면 문제를 어떻게 해결할 것인가를 생각해보고, 해결 방법을 찾아야 한다. 벌어진 문제를 탓하기보다는 문제의 해결점을 보려고 집중하는 훈련이 필요하다.
물론 이미 벌어진 일에 대해 심사숙고하고 잠시라도 고민해보는 것은 당연한 과정이라고 생각한다. 그러나 이미 생겨버린 일이나 사건에 매달려 나의 현재 삶이 끌려다닌다면, 우리는 마음과 몸이 지쳐 건강을 해치게 된다.
그런데 생겼던 일이 없어지는 것은 아니니, 금방 생각을 바꾸는 것은 결코 쉬운 과정이 아니다. 그래서 생각의 훈련이 필요하다. 그리고 생각을 정리한 후에 실천의 길로 나아가야 발전이 있다.
더구나 나이가 들면서 잠을 설치거나 식사를 제대로 하지 못하면 몸의 밸런스가 깨지면서 정신과 몸에 상처를 입게 된다. 아무리 후회한들 있었던 일은 없어지지 않는다. 그렇다고 그 문제에 매달려 내 삶을 그 흐름의 물결에 그대로 놓아둔다면, 삶의 자리가 피곤해지고 지쳐서 극단적인 생각도 할 수 있게 된다.
나에게도 마찬가지이다.
지난 5년간의 무릎 통증으로 지나온 시간을 되돌아본다면, 조금 더 일찍 판단하고 결정을 했다면 이렇게 오랜 시간 신체적으로, 정신적으로 고통을 받지 않았을까 생각해보았다.
무릎이 아프기 시작하면서 처음 찾아간 곳은 한의사였다. 무릎에 침을 맞아보았고, 카이로프랙틱을 찾아가 무릎 치료도 받아보았다. 물리치료를 찾아다니며 물리치료도 했다. 가까운 인도계 친구가 민간요법을 알려주어, 그 친구가 알려준 방법대로 치료도 해보았다.
물론 이 기간 동안 내 보험회사의 추천 아래 정형외과를 만나, 정형외과가 권하는 대로 다양한 방법으로 무릎 강화 운동을 하며 시간을 보냈다.
처음에는 오른쪽 무릎에 통증이 오기 시작하더니, 6개월 정도 지나자 왼쪽 무릎마저 통증이 시작되어 진통제 없이는 하루 생활을 하기가 무리였다.
아침에 일찍 일어나 늘 회사에 첫 번째로 출근해서 우리 동료들에게 아침을 깨울 커피를 내려놓곤 하였는데, 무릎 통증이 시작되면서 모든 일이 힘들어졌다.
아침 7시면 출근해서 3시면 일을 마치고, 그다음에는 봉사단체에 가서 돕곤 하였는데, 아픈 시간이 길어지면서 출근 시간이 9시가 되고 퇴근 역시 늦어졌다. 나의 사회봉사 일에도 걸림돌이 생겼다. 필요한 분들에게 도움을 주는 일이 나의 즐거움이고 기쁨이었는데, 우선 무릎 통증으로 기동력이 떨어지니 모든 일을 축소하게 되었다.
여러 가지 다양한 통증 치료를 받으면서도 무릎이 좀 더 나아져야 하는데, 나아지는 것보다는 그저 현재의 상태를 더 아프지 않게 하는 수밖에 없었다.
밝고 명랑하던 성격에도 변화가 왔다. 자주 짜증스럽고 지쳐 있었으며, 당연히 모든 일에 의욕이 떨어지곤 했다. 내가 아프니 말을 편안하게 할 수가 없었다.
나의 주치의는 무릎을 수술하지 말고 최대한 근육을 키워서 고쳐보자고 했다. 통증이 있는데 운동을 하려니 너무 아파서 의사의 처방전을 받아 진통제를 복용하며 운동을 시작했다.
옥시코돈, 트라마돌, 모르핀 등 진통제의 도수가 점점 높아지면서도 통증은 줄어들기는커녕, 어느 날은 통증이 더 심해져서 울고만 싶어졌다.
맛있는 음식을 보아도 관심이 없고 입맛도 없었다. 아프니까 잠도 설치게 되고, 몸무게가 눈에 띄게 줄어들기 시작했다.
통증이 시작된 지 3년째, 정형외과 의사가 반신반의하며 말리던 줄기세포 치료를 받기 위해 여기저기 검색을 시작하였다.
오랜 시간 검색한 후에 캘리포니아 새크라멘토에 1986년부터 줄기세포 치료를 시작한 백인 의사를 찾아 약속을 하고 비행기를 탔다. 줄기세포의 선구자라는 그 의사를 처음 본 순간, 내 눈을 의심해보았다.
의료 잡지에 나온 의사의 모습은 30년 전의 사진이었다. 이날 내가 만나게 된 그 전문의사는 30년 세월의 흔적을 가지고, 호호백발에 겨우 버티고 서 있는 모습이었다. 이 사람이 치료는 가능할까 하는 의구심이 생기기도 하였지만, 여기까지 왔는데 포기할 수가 없어 계속 진행했다.
의사는 50대 초반에 줄기세포 치료를 시작했으니, 지금은 나이가 들어 하얀 머리에 비틀거리는 모습이었다. 내 생각에는 ‘아, 이 의사를 믿어도 될까?’ 싶을 만큼 약한 모습이었다. 그러나 이 의사와 함께 치료한다는 보조 의사의 씩씩하고 건강한 모습에 무릎 줄기세포 치료에 덜컥 사인을 했다.
그로부터 몇 개월을 시애틀에서 캘리포니아로 오가며, 아픈 무릎에 내 무릎에서 뽑은 줄기세포를 배양해서 다시 주입하는 줄기세포 치료를 받았다. 그런데 줄기세포를 주입하는 과정이 너무 아팠다. (계속)
소셜워커, 워싱턴가정상담소 소장
이메일: regina.chae3@gmail.com
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