도널드 트럼프 대통령이 세계 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협 봉쇄 가능성을 언급하면서 국제 에너지 시장과 외교가 긴장하고 있다고 CNN이 12일 전했다.
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| 4월 10일 호르무즈 해협 및 그 주변을 항해하는 선박들.(Marine Traffic) |
이미 이란이 선박 통행을 제한하고 있는 상황에서 미국까지 봉쇄를 검토하는 것은 모순처럼 보이지만, 실제로는 이란의 전쟁 자금줄을 차단하기 위한 강력한 협상 압박 카드라는 분석이 나온다.
트럼프 대통령은 11일 소셜미디어를 통해 “미 해군이 호르무즈 해협을 드나드는 선박을 봉쇄하는 절차를 시작할 것”이라고 밝혔다. 그는 이란이 해협을 자유롭게 개방하지 않고 있다고 주장하며, 궁극적으로는 “모든 선박이 자유롭게 통항할 수 있는 상태를 만들겠다”고 강조했다.
호르무즈 해협은 전 세계 해상 원유 물동량의 약 20%가 통과하는 전략적 요충지다. 중동 산유국의 원유가 아시아와 미국으로 이동하는 주요 길목으로, 해협이 막히면 국제 유가가 급등하고 세계 경제에도 충격이 발생할 수 있다.
현재 이란은 해협을 완전히 봉쇄하지는 않았지만, 일부 유조선에 통행료를 부과하는 방식으로 사실상 통제력을 행사하고 있는 것으로 알려졌다. 선박당 최대 200만 달러 수준의 비용이 요구된다는 분석도 나온다. 동시에 이란은 자국 원유 수출은 유지하고 있어, 해협 통제가 경제적 압박 수단으로 활용되고 있다는 평가다.
트럼프 행정부가 봉쇄를 언급한 배경에는 이란의 석유 수출을 차단해 군사 및 정부 재정을 압박하려는 의도가 있는 것으로 보인다. 이란 경제는 석유 수출 의존도가 높은 구조이며, 특히 중국이 이란산 원유의 주요 구매국으로 알려져 있다.
다만 실제 봉쇄가 이뤄질 경우 국제 유가 급등으로 미국 경제 역시 부담을 피하기 어렵다는 점에서 실행 여부는 불확실하다. 유가 상승은 미국 내 휘발유 가격 상승으로 이어져 소비자 부담을 키울 수 있고, 글로벌 인플레이션 압력도 확대될 수 있기 때문이다.
실제로 미국은 최근 전략비축유 방출과 일부 원유 제재 완화 등 다양한 방법으로 에너지 가격 안정을 시도해 왔다. 전문가들은 이번 발언이 실제 군사 행동보다는 협상력을 높이기 위한 정치적 메시지 성격이 강하다고 보고 있다.
국제 정세가 긴장되는 가운데 호르무즈 해협을 둘러싼 움직임은 향후 유가와 글로벌 경제 흐름에 중요한 변수가 될 전망이다.
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