워싱턴주와 오리건주 등 서북부 지역에서 활동하던 의사, 간호원 등 의료 인력이 캐나다 브리티시컬럼비아(BC)주로 대거 이동하고 있는 것으로 나타났다고 코모4뉴스가 17일 전했다.
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| 워싱턴·오리건 의료인력 400명 이상 캐나다 BC주 병원에 취업한 것으로 나타났다. |
BC주 정부는 17일 발표한 자료에서, 지난 1년간 400명 이상의 미국 교육을 받은 의료 전문가들이 BC주 내 병원과 지역사회 의료기관에 취업했다고 밝혔다. 이는 2025년 9월 당시 집계된 수치보다 약 3배 증가한 것으로, 미국 의료 인력의 캐나다 유입이 빠르게 확대되고 있음을 보여준다.
이번에 채용된 인력은 의사 89명, 간호사 260명, 간호사 실무자(NP) 42명, 기타 보건 전문 인력 23명 등으로 구성됐다. 이들은 프레이저 헬스, 아일랜드 헬스, 인테리어 헬스 등 주요 보건 당국을 비롯해 농촌 및 의료 서비스 접근성이 낮은 지역에도 배치된 것으로 알려졌다.
이번 인력 유입은 BC주가 2025년부터 본격 추진한 국제 의료 인력 유치 전략의 결과다. 해당 프로그램은 워싱턴·오리건·캘리포니아 등 미국 서부 지역 의료진을 주요 대상으로 삼아 적극적인 홍보와 채용을 진행해왔다.
데이비드 이비 주지사는 “브리티시컬럼비아는 살기 좋은 곳일 뿐 아니라 의료인들이 경력을 발전시키기에 매우 좋은 환경”이라며 공공 의료 시스템, 과학 기반 정책, 생식권 보장 등을 주요 장점으로 강조했다.
또한 조시 오스본 보건장관은 “이미 의료 서비스 제공 개선 효과가 나타나고 있다”며 “이번 성과는 시작에 불과하며, 미국 의료진의 관심은 계속 증가하고 있다”고 밝혔다.
실제로 2026년 1월 기준 BC주에는 2,750명 이상의 미국 의료 인력이 지원서를 제출했으며, 이 중 1,300명 이상이 실제로 의료 활동을 위한 등록 절차를 마친 상태다. 이는 채용 전 필수 단계로, 향후 추가 인력 유입 가능성을 보여주는 지표로 해석된다.
특히 면허 등록 증가 폭도 두드러진다. 2025년 4월 이후 간호사 및 간호사 실무자 등록자는 1,038명으로, 전년도 대비 8배 이상 증가했다. 같은 기간 의사 등록 역시 210명을 넘어 전년 대비 145% 증가한 것으로 집계됐다.
이 같은 변화의 배경에는 BC주 정부가 추진한 면허 인정 절차 간소화 정책이 있다. 2025년 4월에는 미국 간호사를 위한 신속 면허 발급 제도가 도입됐고, 7월에는 미국에서 교육받은 의사들이 추가 시험이나 장기 재교육 없이도 진료할 수 있는 새로운 경로가 마련됐다. 이로 인해 미국 의료진의 진입 장벽이 크게 낮아졌다는 평가다.
BC주 정부는 공공의료 시스템, 높은 삶의 질, 교육 및 보육 서비스 등 다양한 요소를 강점으로 내세우며 의료 인력 유치를 지속 확대할 계획이다. 또한 “팀 B.C.” 전략 아래 보건 당국과 면허 기관, 지역사회가 협력해 의료 인력 부족 문제 해결에 나서고 있다고 설명했다.
전문가들은 이번 흐름이 단순한 단기 이동이 아니라 구조적 변화의 신호일 수 있다고 분석한다. 미국 내 의료 시스템 부담과 근무 환경 문제, 그리고 캐나다의 적극적인 인력 유치 정책이 맞물리면서 향후 더 많은 의료 인력이 국경을 넘어 이동할 가능성이 있다는 것이다.
BC주 정부는 앞으로도 국제 의료 인력 채용을 지속 확대해 의료 서비스 접근성을 개선하고 시스템 역량을 강화해 나갈 방침이라고 밝혔다.
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