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발행일: 2026/01/28  조이시애틀뉴스
타코마서 한인 등 노인 겨냥한 ‘주차장 강도’ 잇따라

한인마켓 주변 등 타코마 지역에서 수개월 동안 이어진 주차장 강도 사건의 용의자가 경찰에 체포되면서, 지역 아시안 노인들 사이에 만연했던 불안이 다소 진정될 전망이다.

Tacoma Police Department

피어스 카운티 검찰은 최근 타코마 경찰에 의해 체포된 27세 남성 네이선 루이스 스미스에 대해 강도, 신원 도용, 폭행, 체포 저항 등 총 47개 혐의를 적용해 기소했다.

스미스는 지난해 봄 교정시설에서 출소한 뒤 워싱턴주 교정국(DOC) 관리 하에 사회복귀 프로그램을 받고 있는 상태였으며, 그 기간 동안 범행을 이어왔던 것으로 알려졌다.

타코마 경찰에 따르면 범행은 주로 한인마켓 등 대형마트·가스스테이션 등지에서 발생했으며 피해자의 다수가 아시아계 고령층이었다.

“가해자는 주로 나이가 많고 대부분 아시안인 피해자들이 차량에 탑승해 가방을 앞좌석에 두는 순간을 노렸다. 차량이 출발하자 창문을 깨고 가방을 낚아채 달아나는 방식이었다”고 셸비 보이드 타코마 경찰 대변인은 설명했다.

비슷한 방식의 사건은 타코마 외 지역에서도 접수되었으며, 경찰은 이를 장기간의 반복 범죄로 보고 수사에 착수했다.

수사관들은 도난 카드 사용 내역을 추적하며 확보한 감시카메라 영상 등을 통해 용의자를 특정했다. 해당 자료는 타 기관에도 공유되었고, 기존에 스미스를 접촉한 적 있는 경찰관들이 확인해 신원을 빠르게 파악한 것으로 전해졌다.

스미스는 지난주 체포됐으며 법원은 피어스 카운티 구치소에 수감돼 있는 피고인에 대해 보석금 150만 달러를 책정했다.

이번 사건과 유사한 케이스는 서북미 지역에서 꾸준히 발생해 왔으며, 범행 방식이 비교적 단순해 고령층을 대상으로 빈번하게 악용되고 있다.

타코마·페더럴웨이·레이크우드 등 아시아계 주민 밀집 지역에서는 최근 몇 년간 한인 및 아시안 노년층이 차량·주차장·시장 주변에서 범죄 표적이 되는 사례가 잇따르며 지역사회가 우려를 표해왔다.

지역 커뮤니티 단체는 노년층을 대상으로 차량 내 귀중품 노출 자제, 주차장 주변 경계 강화, 감시카메라 설치 확대 등을 권고하고 있다.

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