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| 윤세진 재미한국학교 서북미협의회 회장(오른쪽)이 조승주 이사장과 함께 조이시애틀을 방문, 2026년 사업계획을 설명하고 있다. |
“내년에 미 전역 14개 협의회가 참가하는 재미한국학교(NAKS) 학술대회 및 정기총회가 시애틀에서 열립니다.”
윤세진 재미한국학교 서북미협의회 회장은 27일 조승주 이사장과 함께 조이시애틀을 방문해 이같이 밝히고, 올해 협의회가 추진할 주요 사업 계획도 함께 소개했다.
2027년 7월로 예정된 제45회 NAKS 학술대회의 정확한 날짜와 장소는 아직 확정되지 않았다. 이번 대회는 2019년 시애틀에서 열린 제37회 학술대회 이후 다시 한 번 시애틀에서 개최되는 전국 규모 행사로, 미주 한글교육 관계자들의 대규모 집결이 기대되고 있다.
서북미협의회는 서북미 지역 한글 교육의 질적 향상과 차세대 정체성 교육 강화를 목표로 한 2026년 주요 사업계획도 확정했다. 올해 역시 학생 대상 경연대회와 문화 프로그램은 물론, 교사 연수, 학술대회 참여, 기금 마련 행사까지 아우르는 폭넓은 교육 활동을 이어갈 계획이다.
올해 사업은 지난 18일 교장 모임 및 워크숍을 시작으로 본격화됐다. 4월 11일에는 평안장로교회에서 청소년들의 진로와 정체성 표현을 돕는 ‘나의 꿈 말하기대회’가 열리며, 4월 18일에는 타코마 제일침례교회 체육관에서 한국어 능력 향상을 목표로 한 학력어휘경시대회가 개최된다. 이 대회는 서북미 전역에서 동시에 진행돼 알라스카 앵커리지 한국학교, 오리건 에덴한국학교, 몬태나 한국학교 학생들도 참여하게 된다.
5월 2일에는 타코마 중앙장로교회 본당에서 합창제가 열려 학생들이 한국어와 음악을 결합한 무대를 선보일 예정이다. 이어 5월 30일에는 페더럴웨이 타운 스퀘어 파크에서 학예경연대회가 열려, 서북미 지역 학생들의 발표와 예술 활동이 공개 무대 형태로 확대된다. 학예경연대회 역시 알라스카·오리건·몬태나 지역에서 분산 개최된다.
한 해의 학생 활동은 종합시상식으로 마무리된다. 워싱턴 지역 학교 시상식은 6월 6일 오후 3시 타코마 제일침례교회 본당에서, 오리건 지역 학교 시상식은 6월 7일 오후 4시 30분 오리건 벧엘장로교회 본당에서 각각 열린다.
여름에는 교사 전문성 강화를 위한 프로그램이 이어진다. 협의회는 7월 23일부터 25일까지 뉴저지에서 열리는 제44회 재미한국학교 학술대회에 서북미 지역 교사들을 파견할 계획이다. 해당 학술대회는 뉴욕 권역 한국학교협의회가 주관한다. 이어 8월 22일에는 타코마 중앙장로교회에서 서북미 지역 교사를 대상으로 한 현지 교사 연수회가 열린다. 윤 회장은 “한국어 교육 현장의 현실을 반영한 연수 프로그램을 강화해 교실 지도력을 높이겠다”고 밝혔다.
하반기에는 조직 운영과 후원 기반 확대를 위한 일정이 이어진다. 협의회 정기총회는 10월 18일 줌(Zoom)을 통해 비대면으로 열리며, 11월 15일 오후 5시에는 사우스센터 블루트리 호텔에서 교사 사은회 및 기금 마련의 밤이 개최된다. 이 행사는 한국학교 운영 안정화를 위한 주요 재원 마련 행사로, 지역 후원자와 학부모, 동포사회가 함께하는 연례 행사로 진행될 예정이다.
조승주 이사장은 “서북미 지역 한국학교는 한글 교육을 넘어 정체성, 역사, 문화를 함께 가르치는 중요한 역할을 맡고 있다”며 “올해도 타주 협력 강화와 교사 연수 확대, 지역사회 참여를 통해 미래 세대 교육 기반을 더욱 넓혀가겠다”고 말했다.
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