구글의 인공지능(AI) ‘제미나이’가 제시한 등산 계획을 믿고 미국의 고산을 등반하던 초보 등산객 3명이 길을 잃고 조난돼 구조되는 일이 발생했다고 LA타임스가 5일 보도했다.
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| 캘리포니아 시스키유 카운티 구조대와 미 산림청 산악구조대가 지난 2일 마운트 샤스타에서 조난된 초보 등산객 3명을 구조하고 있다. (시스키유 카운티 셰리프국) |
시스키유 카운티 셰리프국에 따르면 캘리포니아 로즈빌 출신의 젊은 남성 3명은 최근 해발 1만4,179피트(약 4,322m)의 마운트 샤스타 정상 등반에 나섰다.
등산 경험이 많지 않았던 이들은 산행에 앞서 구글 제미나이를 이용해 등반 경로와 필요한 음식·물 등 준비물을 계획한 것으로 전해졌다.
이들은 해발 약 8,400피트 지점에서 야영한 뒤 새벽 3시 정상으로 출발했다. 그러나 권장 회귀 시간인 정오를 훨씬 넘긴 오후 7시에야 정상에 도착했고, 결국 어둠 속에서 하산해야 했다.
하산 도중 방향을 잃은 일행은 셰리프국에 전화를 걸어 길을 문의했지만 결국 정상 경로를 벗어나 위험한 머드 크릭 캐니언으로 들어갔다. 설상가상으로 일행 중 한 명이 넘어져 무릎까지 다쳤다.
세 사람은 가파른 계곡에서 제대로 된 대피 장비도 없이 임시 야영을 하며 밤을 보냈다. 다음 날 미 산림청 산악구조대가 이들을 발견해 응급 처치를 했으며, 시스키유 카운티 수색구조대의 지원을 받아 모두 무사히 산을 내려왔다.
구조 과정에서 한 등산객은 등반 경로와 준비물에 관한 정보를 제미나이에 크게 의존했다고 구조대에 밝혔다.
셰리프국은 특히 AI가 이들에게 실제 필요한 양보다 훨씬 적은 음식과 물을 준비하도록 안내한 것이 문제였다고 지적했다. 당초 8시간 정도로 예상했던 등반이 여러 날에 걸친 조난 상황으로 바뀌면서 준비 부족이 심각한 위험으로 이어졌다는 것이다.
당국은 이를 “중대한 실수”라고 지적하며 산행 계획을 AI에만 의존해서는 안 된다고 경고했다.
또 고산 등반 전에는 현지 산림청이나 산악관리 당국에 연락해 최신 등산로와 기상 정보를 확인하고, 휴대전화나 위성항법장치 하나에만 의존하지 말고 여러 가지 방법으로 자신의 위치와 경로를 수시로 확인해야 한다고 당부했다.
특히 마운트 샤스타에서는 정오까지 정상에 도착하지 못하면 충분한 일조시간을 확보하기 위해 등반을 중단하고 하산하는 ‘정오 회귀 원칙’을 지키는 것이 중요하다고 강조했다.
이번 사고는 AI가 여행과 야외활동 계획에 널리 활용되는 가운데, 생명과 안전이 걸린 상황에서는 AI 정보가 현지 전문가와 공식 기관의 최신 정보를 대신할 수 없다는 점을 보여주는 사례가 됐다.
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