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발행일: 2026/08/24  조이시애틀뉴스
ICE 오인 체포 현실로…엉뚱한 워싱턴주 이민자 구금

워싱턴주에서 이민세관단속국(ICE)이 추방 대상자를 체포하는 과정에서 전혀 다른 이민자를 잘못 체포해 구금한 사실이 드러나면서 한인 이민사회에서도 단속 과정의 신원 확인과 적법절차에 대한 우려가 커지고 있다.

24일 시애틀타임스에 따르면 ICE 요원들은 지난 7월 17일 레이크우드에서 최종 추방 명령을 받은 멕시코 국적자를 찾던 중 베네수엘라 국적의 모이세스 벨라스케스(23)를 체포했다. 벨라스케스가 단속 대상자와 같은 회색 폭스바겐 GTI를 타고 있었다는 것이 단속의 발단이 됐다.

그러나 벨라스케스는 2023년 텍사스를 통해 합법적인 절차로 미국에 입국한 뒤 취업허가를 받고 망명을 신청했으며, 오는 12월 시애틀 이민법원 출석을 기다리고 있었다. 범죄 전과도 없는 것으로 법원 기록에 나타났다.

특히 ICE 요원들은 차량 번호판을 조회해 단속 대상자의 차량인지 확인하지 않았고, 신분증을 확인했다면 벨라스케스가 멕시코인이 아닌 베네수엘라 국적자라는 사실도 즉시 알 수 있었던 것으로 나타났다.

연방 치안판사 S. 케이트 본은 벨라스케스의 인신보호청원을 받아들이면서 ICE의 단속에 대해 “완전한 절차 부재”와 “심각한 수준의 부주의”가 있었다고 지적했다. 벨라스케스는 타코마의 서북미 이민국 구치소에서 풀려났다.

이번 사건은 ICE 단속이 강화되는 가운데 합법적으로 체류 중인 이민자도 신원 확인이 제대로 이뤄지지 않을 경우 오인 체포될 수 있다는 우려를 보여준다는 점에서 한인사회에도 경각심을 주고 있다.

특히 영어가 익숙하지 않은 한인 이민자나 체류신분 관련 서류를 갖고 있는 영주권자·비자 소지자 등이 예상치 못한 단속 상황에 놓일 가능성을 우려하는 목소리도 나올 수 있다. 이번 판결은 시민권 여부와 관계없이 미국 내 모든 사람이 적법절차의 보호를 받는다는 원칙을 다시 확인했다는 점에서도 주목된다.

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