미국 NFL 시애틀 시혹스가 창단 51년 역사상 네 번째 구단주를 맞게 됐다. 11일 시애틀타임스에 따르면 폴앨런재단은 인도계 미국인 기업가 비노드 코슬라와 그의 아들 닐 코슬라가 이끄는 투자그룹과 구단 매각에 합의했다. ESPN은 매각 금액이 96억 달러(약 13조 원)에 달한다고 보도했다.
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| Photo courtesy of Seattle Seahawks |
이번 거래가 최종 승인될 경우 이는 지난 2023년 워싱턴 커맨더스가 60억5천만 달러에 매각된 기록을 크게 뛰어넘는 북미 프로스포츠 역사상 최고액 구단 매각이 된다.
비노드 코슬라는 컴퓨터 기업 선 마이크로시스템즈 공동창업자이자 실리콘밸리의 대표적인 벤처캐피털인 코슬라 벤처스 설립자다. 그의 아들 닐 코슬라는 스탠퍼드대 출신으로 AI 기반 원격의료 기업 큐라이 헬스의 공동창업자 겸 CEO를 맡고 있다.
코슬라 부자는 지난해 NFL 샌프란시스코 포티나이너스(49ers)의 지분 3.1%를 인수했지만, NFL 규정에 따라 시호크스 인수가 확정되면 해당 지분은 처분해야 한다.
최종 후보에는 코슬라 그룹과 함께 NBA 보스턴 셀틱스 공동 구단주인 와이크 그로스벡과 철강기업 아르셀로미탈 가문의 아디티야 미탈 투자그룹이 오른 것으로 알려졌다.
이번 매각은 앞으로 NFL 재무위원회 심사를 거친 뒤 32개 구단주 투표에 부쳐진다. 승인에는 최소 24개 구단주의 찬성이 필요하며, 리그는 오는 9월 9일 정규시즌 개막전 이전에 소유권 이전 절차를 마무리하는 것을 목표로 하고 있다.
폴앨런재단은 지난해 2월 시혹스 매각 절차를 공식 시작했다. 마이크로소프트 공동창업자인 폴 앨런은 1997년 당시 구단을 1억9,400만 달러에 인수했으며, 지역사회와 함께 현재의 루멘필드 건설을 추진하며 팀의 시애틀 잔류를 이끌었다.
시혹스는 1976년 NFL 확장팀으로 창단됐으며, 창단 당시 가입 비용은 1,600만 달러였다. 이후 1988년 켄 베링이 8천만 달러에 구단을 인수했고, 1997년 폴 앨런에게 매각됐다.
한편 시혹스는 지난 시즌 슈퍼볼 우승을 차지한 뒤 구단 매각을 추진했으며, 슈퍼볼 우승 직후 다음 시즌에 구단주가 바뀌는 것은 NFL 슈퍼볼 시대 들어 처음 있는 사례가 될 전망이다.
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