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발행일: 2026/06/02  조이시애틀뉴스
시애틀에 이민자 몰린다…인구성장 전국 5위

시애틀이 지난해 미국 주요 도시 가운데 다섯 번째로 많은 인구 증가를 기록한 것으로 나타났다. 다만 지역 성장은 미국 내 타지역 유입보다 해외 이민·국제이주 증가가 이끈 것으로 분석됐다.

연방 인구조사국이 최근 발표한 추정치에 따르면 시애틀 인구는 2024년 7월 1일부터 2025년 7월 1일까지 1만1,572명이 늘어 총 78만4,777명으로 집계됐다. 인구 2만 명 이상 도시 기준 전국 다섯 번째 규모 증가다.

시애틀보다 높은 증가세를 보인 도시는 노스캐롤라이나주 샬럿, 텍사스주 포트워스·샌안토니오·셀리나였으며, 시애틀은 워싱턴·오리건·캘리포니아 등 서부 해안 도시 가운데 유일하게 전국 톱10에 이름을 올렸다.

다만 인구 증가는 해외 유입 덕분이었다. 같은 기간 킹카운티는 총 2만6,980명의 인구가 늘었지만, 미국 다른 지역으로 떠난 주민도 많았다. 조사에 따르면 킹카운티는 국내 이주로 9,070명이 순유출된 반면 이민 등 국제이주를 통해 2만8,428명이 유입돼 증가세를 유지했다.

스노호미시 카운티도 비슷한 흐름을 보였다. 국제이주로 6,325명이 늘었지만 국내 이주에서는 525명이 감소했다. 반면 피어스 카운티는 국제·국내 이주 모두 증가해 예외적인 모습을 보였다.

워싱턴대학(UW) 사회학과 사라 커런 교수는 “2023~2025년 기술산업을 중심으로 한 노동력 수요 증가가 서부 워싱턴 지역 국제이주 확대의 주요 원인”이라고 분석했다. 워싱턴주 인구통계학자 마이크 모어먼 역시 “결국 일자리 기회가 인구 이동을 좌우한다”며 고용 증가가 인구 성장의 핵심 요인이라고 설명했다.

실제로 2020년 이후 킹카운티는 미국 내 다른 지역으로 약 9만5천 명이 빠져나갔지만, 국제이주로 13만2천 명 이상이 유입되며 순증가를 유지했다. 스노호미시 카운티와 피어스 카운티 역시 국제이주가 지역 인구 유지와 성장의 핵심 동력으로 작용한 것으로 나타났다.

전문가들은 향후 시애틀과 이스트사이드 지역의 기술·AI 산업 성장과 고용 확대가 이어질 경우 국제 인구 유입도 계속될 가능성이 크다고 보고 있다.

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